人们常常接种季节性流感疫苗来预防流感，但目前还不清楚流感疫苗是如何发挥保护作用的。美国俄亥俄州立大学医学院儿科学教授Octavio Ramilo、美国贝勒免疫学研究所医学博士Hideki Ueno等人对49位成人和19位儿童进行了研究。研究发现，在接种了季节性流感疫苗之后，CD4+T淋巴细胞在血液中增多并促进B淋巴细胞产生针对流感的保护性抗体。

    研究将健康受试者分为三组，观察他们接种流感疫苗之前和之后的血液样本来分析抗体反应。所有研究组中有两组完全由成人组成，其中一组在2009年～2010年冬季接种流感疫苗，而另一组在2011年～2012年冬季接种流感疫苗。第三组则在2010年～2011年冬季接种流感疫苗，这一组的受试者包括儿童。

    体液免疫应答是机体在感染病原后产生保护性抗体的生物学过程，也是当前多数保护性疫苗发挥作用的基础。研究人员指出，ICOS是T细胞共刺激分子，可以通过激活PI3K信号促进T细胞活化。在某一特定条件下，ICOS可以使CD4+T淋巴细胞暂时增加，CD4+T淋巴细胞能刺激B淋巴细胞促进抗体产生。虽然CD4+T淋巴细胞能刺激B淋巴细胞促进抗体产生，但不能帮助未成熟的B细胞分泌新抗体。

    所有受试者在接种流感疫苗的第7天，CD4+T淋巴细胞明显增多，产生免疫反应。除了儿童组中起源于猪的H1N1病毒之外，T细胞与每种流感病毒抗体的数量均呈正相关性。研究人员指出，季节性流感疫苗诱导的抗体反应主要是通过激发免疫系统的记忆应答来实现的，接种季节性流感疫苗能够引发一系列的复杂的免疫反应，抗流感B细胞的变异会随年龄增长、疫苗接种及不断接触流感病毒而增加。（作者：宫健)

参考文献：《Nature》2013;495:284