本期杂志
2022年06月号
卷首语
临床试验应随时代多多包容老年人
采编总监

65岁及以上的人口占总人口的比例被称为老龄化率。按照世界卫生组织的定义:当老龄化率在7%以下时,国家的人群结构为年轻型;当老龄化率超过7%,国家进入老龄化社会;如果老龄化率超过14%,就变成了老龄社会;如果超过21%,就开启了极度或超级老龄化社会。在2021年,我们的65岁及以上人口占比已经达到了14.2%,中国正式地进入到了老龄社会。

研究显示,65岁以上的老年人平均罹患三种慢性疾病,或处于慢性病的风险期,包括心血管疾病或高血压、糖尿病或高血糖、痛风或高尿酸、肿瘤等,更有庞大数量的自身免疫性疾病或炎症相关疾病患者步入老龄,他们期待着有效的干预手段。

但是,几乎所有新药注册研究临床试验均把入组条件设置为18-65岁的成年人。即使在新药完成了注册研究被批准上市,其说明书上多注明“目前还没有证据支持应用于65岁以上的老年人”。

然而,当我国已经步入老龄社会,预计在2033年进入超级老龄社会,这个最需要新的治疗手段的群体,被排除在临床研究之外,以没有“研究证据”为理由婉拒他们的合法使用,致使他们不能在第一时间享受科学进步的成果,实属不公。

更加令人遗憾的现状是,不单单局限于临床研究,即使是基础研究,也忽略老年群体。以癌症为例,发生癌症的最大风险因素是年龄,进入到中年后,癌症的发生风险呈指数上升,而其背后,是体细胞基因突变的累积、修复能力下降、免疫监测及抵抗能力衰竭、代谢微环境变化等衰老因素。因此,癌症是一种衰老疾病,但很少在老龄动物模型中进行研究,因缺少基础研究数据的支持,更加剧了老年人在癌症临床试验中的代表性不足。为了进一步了解癌症和找到更好的治疗方法,需要对生物老化在癌症中的作用进行更多的研究,临床试验必须招募更多的老年患者。

我们要开发新的更好的癌症治疗方法,就必须更好地了解衰老过程及老年环境在癌症发展和治疗反应中的作用,收集更多老年患者治疗结果的临床数据,以便更好地解析肿瘤的本质及发展规律,为人类战胜肿瘤提供有价值的科学信息和依据。当然,越来越庞大的老龄群体是极具科研价值的新药研发参与者,更是科研成果的受益者。

请关注:老年在癌症研究中的重要性

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