阿尔茨海默病又称老年痴呆症，是一种进行性发展的神经退行性疾病。该病临床表现为认知和记忆功能不断恶化，日常生活能力进行性减退，并有各种神经精神症状和行为障碍。目前，临床上治疗阿尔茨海默病仍缺乏有效的措施。

    阿尔茨海默病患者脑中有广泛的神经元纤维缠结，轴突缠结形成老年斑，患者脑内还存在β-淀粉样蛋白过度积聚。迄今为止，该类疾病的发病确切机制仍不清楚。

    然而，最近一项研究表明，如果人们保持大脑处于活跃状态，可延迟阿尔茨海默病的症状表现，而且，科学家们发现了其潜在的重要机制。

    美国马萨诸塞州波士顿哈佛医学院的Dennis Selkoe等，通过经常频繁变换玩具以丰富小鼠的生活环境。结果发现：新奇丰富笼内生活数周的小鼠的突触可塑性增加（突触可塑性是指与学习和记忆有关的神经细胞间连接的经验性依赖改变）；另外，突触可塑性增强部分源于β2-肾上腺素能受体激活。

    然后，研究人员对生活在环境丰富或通过服用激活β2-肾上腺素能受体药物小鼠大脑给予β-淀粉样蛋白（研究已证明β-淀粉样蛋白的累积与阿尔茨海默氏症有关），结果发现，两类小鼠突触功能障碍并未发生。

    因此，该研究认为，保持大脑活跃状态或可延迟阿尔茨海默病发生。（作者：钱宇)

参考文献：《Neuron》2013;77:929-941