德国马克斯普朗克心肺研究所、美国加州大学和桑福德-伯纳姆医学研究所研究人员证实，斑马鱼的心肌受损后，异位心肌细胞能够通过重编程实现心肌细胞再生，以修复受损心肌组织。

    研究人员利用基因工程手段在斑马鱼中靶向破坏心肌细胞，然后通过荧光蛋白来观察受损后的心房和心室的心肌细胞变化（心房和心室的心肌细胞发出不同的荧光）。斑马鱼体内“植入”的基因消融系统（genetic ablation system）能够靶向破坏心肌。在共聚焦显微镜下，研究人员能够持续追踪单个细胞的行为，并对“斑马鱼心室损伤后心脏再生时所发生的动态细胞事件进行可视化”监控。

    观察结果表明，在心肌组织受损几小时后，只有少量发出红色荧光的细胞存在于心室中。24小时后，更多发出红色荧光的细胞开始出现，这表明心室内存活下来的细胞开始进行细胞分裂。问题是，如果仅依靠残存的心肌细胞分裂再生，要实现心室修复需要较长时间。后续的观察结果令人倍感意外：随着时间的推移，心室中开始出现发出绿色荧光的心肌细胞，其数量日益增多。在心肌组织受损几天后，心室大部分发出绿光。

    进一步研究发现，心房心肌细胞在迁移至心室后，丧失了其原有的细胞特性，并在随后的再生过程中转化为心室细胞。在心脏再生过程中，这些细胞永久性地“融入”再生的心室组织中。

    基于上述研究结果，研究者认为，心肌细胞可能比之前人们所认为的更具可塑性。激活和调控心肌细胞的“可塑性”或可有助于受损心肌的修复。（作者：刘荣军)

参考文献：《Nature》2013;498:497