阿尔茨海默病(Alzheimer’s disease，AD)是一种多发于中老年期的中枢神经系统退行性疾病，也是我们常说的老年痴呆症。尽管这一病症主要影响老年人，人们可能会将老年人的痴呆症状解释为老龄化过程中可以接受的一部分，但它并不是老化的一个正常部分，而是一种疾病。患者典型的临床症状为进行性的记忆障碍和认知功能不断恶化，日常生活能力进行性减退，并具有各种神经症状和行为障碍，导致记忆、思维、行为和日常活动能力的退化。对全世界老年人而言，痴呆症是他们丧失能力和产生依赖的主要原因之一。伴随社会老龄化的进程，AD的发病率逐年上升，已经成为严重的社会问题，成为一个重要的全球性公共卫生挑战。在中国，痴呆症影响着1000万人；而在全世界，该病患者高达5000万，其中约3500万未被确诊。

    早期诊断被认为可以减轻痴呆症患者给护工、家庭及社会带来的生理、心理、社会和经济影响。尽管缺乏有效的早期治疗措施，早期筛查和确诊老年痴呆症患者的压力与日俱增。

    英国剑桥大学公共卫生学院的Carol Brayne开展了系统回顾研究，并在近期波士顿召开的AD国际会议上发表研究结果，指出和现有诊疗措施相比，在人群中开展老年痴呆症筛查昂贵且没有益处，无法发现导致疾病相关风险因素，也不能排除筛查可能导致人群出现抑郁、焦虑、耻辱感。

    研究者回顾既往痴呆症筛查的相关研究，未发现任何研究证据支持痴呆症筛查对患者的认知、精神情绪健康、社会功能有改善，6项研究的结果都显示，筛查花费昂贵，而且缺乏筛查导致危害的相关研究。由于尚缺乏有效的早期治疗方案，研究者并未发现对AD进行筛查能带来更好的预后。因此研究者建议:“在缺乏AD筛查导致利益或风险研究证据的前提下，公共卫生政策制定者对于在人群中开展AD筛查应该谨慎。”（作者：张莉)

参考文献：《Britsh Medical Journal》2013; 347:f4638