尽管英国人平均寿命在持续增长，但近年来，英国最富有地区和最贫穷地区的寿命差距却在扩大。根据伦敦大学健康权益研究所的一项最新调查显示，在2007年8月〜2008年9月之间，男性与女性的平均寿命增加了0.3年。然而，在150个地方当局中，104个地区的男性以及92个地区的女性平均寿命差距在扩大。男性寿命差距最大的是威斯敏斯特，其最富有与最贫困的差距达16.8年；而差别最小的地区为哈克尼区，平均寿命差距为3.1年。与男性相比，女性的差别并没有如此显著。

    二十世纪初，英国经历了一战后的困难时期和由美国股市大跌导致的经济大萧条。直到七十年代，由于制造业在英国传统贫困地区的兴起使得英国人寿命差距开始缩小。但过去20年来，寿命差距却开始加大。这项研究的负责人丹尼教授（Danny Dorling）称，这是国家面临的一个挑战：“健康状况和经济能力直接相关，除非我们缩小收入差别，不然最贫困地区平均寿命有可能出现下降。”

    两年前，就曾有专家建议，缩短寿命差距的关键就是要给所有的孩子一个好的童年，从而使得他们能够发挥自己最大的潜力。虽然在2010年〜2011年间，英国5岁儿童达到良好发育水平的比例从56%增加到了59%，但是还远远落后于其他国家，如：芬兰、波兰、瑞典以及荷兰。虽然在欧洲，英国获得了一些最好的教育成果，并且拥有最好的大学，但在其他方面落后于其他欧洲国家：如健康、福利以及整个国家的生产力。

    研究专家称，童年时期的贫困对一个人的一生影响都很大，他们有可能接受不了教育和培训，也可能不被雇佣。由于持续的经济和社会地位的不平等，在金字塔底层的贫困人口寿命虽有延长，但他们的健康状况仍未赶上平均水平。（作者：贺利军）

参考文献：《British Medical Journal》2012;344:e1141