肺癌是目前世界上恶性肿瘤死亡率最高的癌症，且其发病率和死亡率呈逐年上升的趋势。近年来，虽然外科技术有了明显提高，但肺癌患者的长期生存率仍只有10%〜13%。肺癌已成为严重威胁人类健康的疾病。肺癌死亡率如此之高，主要原因之一是缺乏行之有效的早期检查方法。

    苏格兰是世界上肺癌发病率最高的国家之一，其中绝大多数患者被发现时已经处于晚期。如果在早期被发现，将会大大提高治疗效果。在美国，通过对53000名抽烟者进行计算机断层扫描发现，对肺癌的早期识别能够延长病人的寿命。然而，计算机断层扫描比较昂贵，并且检测的假阳性率在50%左右，其中一些患者将接受不必要的肺部活组织检查。有很多诊断为肺癌的患者，在进行了部分肺切除手术后发现根本就没有患上癌症。

    为了确定能否通过一个简单的血液检测来发现早期肺癌，英国诺丁汉大学癌症自身免疫研究中心主任John Robertson，即将对近万名每天抽20支烟并有20年烟龄的苏格兰烟民展开筛选，预计在2014年底会得到第一批结果。先前的研究表明，对于假阳性癌症患者，计算机断层扫描只能检测出7%，血液测试能够检测出一半。这意味着，血液测试比计算机断层扫描性价比更高。（作者：贺利军）

参考文献：《British Medical Journal》2012;344:e2312