近年来，全球平均每年新发艾滋病病例320万。2007年，约2百万人死于艾滋病及其继发疾病。性接触是HIV-1传播的主要途径，精液则是HIV-1通过性接触传播的重要载体。

    精液内具有感染性的病毒主要以3种形式存在：游离病毒体、受感染的白细胞以及结合在精子上的病毒。既往研究显示，HIV-1的性接触传播主要依赖游离病毒体和受感染的白细胞。阿根廷布宜诺斯艾利斯大学的Ceballos等人的最新研究显示，精子本身也能够传播HIV-1。

    HIV-1主要侵犯CD4⁺T细胞、单核巨噬细胞和树突状细胞等。gp120是HIV表面的衣壳蛋白，它可以与CD4分子结合，使病毒连接到T细胞表面，感染T细胞。以往研究认为，通过gp120与精子细胞表面的硫酸乙酰肝素和甘露糖受体结合，HIV-1便能连接到精子细胞的表面，而Ceballos的研究显示，只有硫酸乙酰肝素发挥促进精子结合病毒的作用，甘露糖受体并不参与两者的结合过程。

    HIV-1连接到精子表面后，通过精子与巨噬细胞和树突状细胞的接触，随着精子被这些细胞吞噬，HIV-1便进入到这些细胞内，将其感染。精子进入细胞可以促进树突状细胞表型成熟，后者随后产生抗炎性细胞因子白细胞介素10，发挥一定的免疫抑制作用。研究者表示这也可能是促进病毒感染机体的原因之一。（编译：方笋）

参考文献：《Journal of Experimental Medicine》2009;206:2717-2733