有研究称，在距今约一万年前的新石器时期，随着人类开始从事农业和畜牧，全球人口数量及密度日益增加，结核分枝杆 菌的致病性和传播能力增强，并迅速在人群中扩张，最终导致各地区结核病爆发，且逐渐进化出了目前依然在全球流行的强致病性“现代”型结核分枝杆：比 如，1995年发现的已在中国流行数千年的北京家族菌株等。

    复旦大学上海医学院的髙谦等与包括瑞士、英国在内的9国科学家共同合作，经过3年多的研究，发现了结核病的真正起源。医学家们以确凿的证据表明，“结核病早在7万年前就与人类共存于现代人的发源地——非洲，并伴随着人类的大迁移‘走出非洲’，传播至全球各地”。

    9国科学家共同收集了全球具有代表性的259株结核分枝杆菌临床菌株，并通过全基因组测序和群体遗传学分析，详细 绘出这些菌株的进化历程。结果发现,259株菌株的共同祖先早在7万年前就存在于非洲的现代人类中，而并非1万年前由圈养的野生动物传给人类。科学家们的 研究同时发现和证实了人类社会发展与结核分枝杆菌主要致病特征的形成密切相关。也就是说，结核分枝杆菌在与人类共同进化的过程中，为适应生存环境，愈来愈 “聪明”——可在人体内潜伏数年，甚至数十年，且致死率高。根据此项研究成果，人类如何阻断结核病的传播，防止其进一步向耐药及高致病性方向进化，将成为 亟待解决的问题。

    该研究纠正了以往学术界“结核病是在约1万年前的新石器时期由圈养的野生动物传给人类”的起源观点。业内人士表示，该成果对当前人类正确了解结结核病的演化过程，采取先进手段早发现、早治疗结核病，并防止其进一步向耐药及高致病性方向发展有重要意义。（作者：张秋红)

参考文献：《Nature Genetics》 2013;45:1176-1182