循环肿瘤细胞（circulating tumor cells，CTCs）是用于早期系统性癌症检测的生物标记物，也是对疗效进行监测的替代标记物，同时也是直接区分早期癌症和转移癌症的特征性标记物。然 而，在过去的20年里，CTC检测的低频率使用以及检测技术的不可靠性，妨碍了它们在临床中的应用，尤其是对于检测非转移性肿瘤。通过不同的方法来检测 1ml～10ml外周血里的CTC，可能得到相反的结果。尽管对单个细胞遗传学特征进行分析可靠技术已经有10多年的时间，但绝大多数研究并没有对所检测 细胞提供直接的遗传学证据，这也使得人们对结果产生了一些质疑。因此，目前还急需能够检测系统CTC的可靠方法。

    由于白细胞分离（leukapheresis，LA）针对外周血单个核细胞（与CTC的密度类似），并通常涉及对 全部循环系统血液的处理，来自德国杜塞尔多夫大学医学院的Johannes C. Fischer等人检测了LA是否能够大幅提高癌症患者中CTC的检出率。因此，他们在两个独立的研究中筛选了每位患者多达25L血液中LA的产物，并且 发现，90%以上非转移性乳腺癌患者中可以检测到CTC。有趣的是，研究人员发现，完整的白血细胞采样不但能够将每位患者检测到CTC的数量提高至10万 个（平均为7500个），还找到了CTC数量与疾病的关系。

    进一步的研究表明，诊断性LA能够很容易与FDA批准的CellSearch系统一起对CTCs进行标准计数。与 7.5毫升血液直接比较揭示了匹配的LA样本的CTC频率更高。总之，即使在非转移性癌症患者，LA也是检测CTCs可靠、安全的方法，并且可能有助于体 液活检CTC在临床中的常规使用。结合单细胞分子遗传学和细胞生物学技术，它可能会显著改善治疗反应的预测和早期系统恶性肿瘤的监测。（作者：贺利军)

参考文献：《Proceedings of the National Academy of Sciences》 2013; 110:16580-16585