当今社会，各种有关饮水的信息时刻包围着公众和运动员，如运动时喝什么，何时喝最好等等。但及时补充水分、口渴前喝水、训练身体内脏以储藏更多液体、大脑并不知道身体渴了等这些理论最近几十年才逐渐出现。开普敦大学DISCORERY运动体育科学健康讲座教授Tim Noakes说，19世纪70年代，由于害怕液体会减缓速度，马拉松长跑运动员不敢摄入液体。在1970年第一届纽约马拉松上，有关运动中饮水的问题根本不受关注，世人认为它几乎毫无科学价值。
那么，为何眼下大家开始关注饮水的重要性？BMJ的调查发现，公司赞助了一些科学家，而正是这些科学家开创了一个全新的关于健康饮水的科学领域。在这些科学家的建议下，颇具影响力的运动医学组织诞生了。这些组织给出了一系列指导方针，这些指导方针细化到每日健康建议。正是这些方针影响了欧洲食品安全局。与此同时，此方针也传播了有关脱水危害的恐慌。
对饮水的关注可追溯到纽约马拉松那年。运动鞋制造商、饮料和补品行业发掘了一个潜在的市场。在这个方兴未艾的市场上，有一种饮料被迅速利用。这就是来自佛罗里达大学肾内科医师Robert Cade在1960年生产的一种运动饮料，该饮料含有水、钠、糖、磷酸二氢钾和少量柠檬。据报道，以美国足球队Gators命名的Gatorade（佳得乐）可预防和治疗脱水、中暑、肌肉痉挛，亦可改善运动中的表现。
第一批实验性运动饮料的生产成本仅为43美元，但却兴起了一个仅在英国每年销售额就高达2.6亿英镑的产业，且这个消费额还在稳定增长。一则工业报道说，运动和能量饮料的繁荣兴旺已具有稳固根基，它在英国软饮料市场中一直保持着最快的增长速度。而在美国市场，这种增长更快。2009年，预言家Mintel估计其价值在16亿美元，预计到2016年，市场将如期达到20亿美元。
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运动饮料的消费以如此迅速的增长速度一点儿也不令人吃惊，因为它拥有全球化市场。百事可乐于2001年收购佳得乐；可口可乐和GSK都生产运动饮料，分别是Powerade(动乐)和lucozade(红牛)。这些公司都是2012伦敦奥运会的合作伙伴和饮料供应商。
运动饮料消费提升的关键是市场与科学的联合。科学使得本来仅是厨房食材的混合物变为运动装备的必需品。饮料产业不断给大众灌输这样一个观念，即液体的摄入对运动员的表现就好比正确的训练那样重要。运动员在解释自己为何在比赛中表现不好时，往往并不归咎于训练过多或过少，脱水成了司空见惯的理由。这是运动饮料产业成功的衡量标准。运动员的健康状况，他们相信训练时自己喝什么是比赛中表现好坏极为重要的决定因素。
在2005年Ashes联赛中，无敌的澳洲板球队输给了对手英格兰对后，澳洲运动机构（Australian Institute of Sport，AIS）的一名研究人员开始监测运动员的脱水水平。去年，该机构加入佳得乐阵营成为其合作伙伴。Kelly Drew，AIS的第一个合作伙伴，在板球队员中进行了一项关于脱水的研究。该研究提取运动员的尿样并检测他们的汗液。她说：我们已知有50%的运动员今天呈现脱水状态，这并不是一个好征兆。
AIS是佳得乐支持的众多运动组织之一。其他风头正健的运动医学组织也从饮料公司那里接受基金。代表运动健康的美国国家运动训练协会（National Athletic Trainers' Association，NATA）中就有3.5万人与佳得乐工作关系密切。饮料公司通过各种渠道大规模地推广一种观点：“运动饮料给人们带来益处”，这是一个基于十年科学研究验证的论断。
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贩卖科学
据2010年佳得乐的记录显示，公司鼓励销售人员观看内部“销售科学”视频，并告知他们“确保消费者能明白佳得乐背后的科学”。同时也围绕着另一个概念推广，即运动饮料是“世界顶级研究的食物类产品”。
不止一家公司有佳得乐这样的做法。今年早些时候，GSK重组整个通信部门时说，他们的主要策略是推广其产品背后的科学。某发言人说，“产品科学是我们的竞争优势。例如，红牛是100多个临床试验的对象”。公司已经提出“市场即信任度”这样的口号。
意识到这些，GSK于2003年成立了“红牛运动科学研究中心”（Lucozade Sports Science Academy，LSSA)。该中心包括一个与高等院校链接的运动营养网站和一个在公司总部的高科技运动馆。在把运动营养工具分发给运动教练，教他们使用红牛运动产品的同时，营销者打算在瓶装饮料的瓶身上印上LSSA标志来重申其科学可信度。
的确如此，就像医药公司任命重要领导来影响医生处方的模式一样，运动饮料公司及供应商寻求与运动馆及教练的合作。佳得乐在科研上花了很大精力。例如，1985年，佳得乐在伊利诺斯州的加灵顿建立了“佳得乐运动科学研究院”来引导和发布研究，并且对运动营养专家和运动员进行运动营养和运动科学培训。该机构后来由Quaker Oats接管。就像医药公司在异国赞助座谈会一样，Quaker Qats在世界各地每年一次的会议上发出邀请，与会者包括世界最具影响力的运动权威专家。事实上，许多运动医学书籍的编辑也在受邀之列。Ron Maughan、Louise Bruke和Edward Coyle是食品、营养和运动表现的共同编辑。《国际奥委员会在运动营养上达成的共识》一文在2004年发表，他们都和佳得乐有个人或组织的财务联系。他们的书则由动乐的生产者——可口可乐赞助。
关于口渴
或许GSSI的重大成功之一就是打破了这样一种观念：人体有一个完美的平衡机制——口渴，口渴可及时觉察失水并做出反应。2008年，Bob Murray在佳得乐运动科学研究院声明“人体口渴机制是对水需求不准确的短期指示。遗憾的是，至今尚未发现有某个明确生理信号来表示缺水正在发生”。动乐公司说：“在进行锻炼后，人们可能并没有摄入足够的水来保持身体的体液平衡，然而人们未必能意识到这点。”
在国际奥委员会给运动员的营养建议中，尽管包含了补水这一点，但一次也未提到口渴的事情。手册《运动员的医疗信息》中说道：“大多数情况下，缺水会对表现产生极坏的影响，所以运动员须在运动前补充足够的水分。”
运动员会收到各种建议和复杂的计算公式来计算个人需水量。如他们被告知每磅体重需补充一品脱的水，也会被告知如何计算自己的出汗率，以及从尿液颜色来判断身体是否缺水。这些信息被传递给医疗组织，从而医疗组织可根据这些信息给参与运动的病人提出适当的建议。例如，英国糖尿病协会建议人们，即使不感到口渴，也经常地喝少量的水，大约每15分钟喝150ml，因为缺水会极大地影响表现。
然而，研究表明，口渴是一个更可靠的触发点。一个自行车计时赛数据的荟萃分析得出的结论认为，依靠口渴来计算饮水量是最佳方案。“问题在于厂家希望售出更多产品，所以他们不得不说口渴是不充分的”，Noakes说道。他应该对此非常了解，因为他在20世纪80年代和南非公司Leppin共同研制了一种运动饮料。
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与产业的联系
在避免口渴和加大脱水危害方面学术界处于先锋地位。1993年，Ron Maughan和一位自1990年即为佳得乐运动研究院运动医学审查委员会领导的专家，在一个会议上发表了一致声明，表示“有必要使运动员意识到脱水的危险性以及补充水分的重要性。无论运动中还是运动后，水不是补充水分的最好液体”。其中Ron Manghan是来自于拉夫堡大学的体育及运动营养教授，相关文献发表于《英国运动医学》杂志。而该会议其实是由Isostar资助的。之后，该运动饮料品牌由诺华公司（Novartis）接管。
在美国，运动饮料产业也推进到临床科学领域中来。1992年，美国运动医学大学接受了佳得乐25万美元的捐赠。该大学是运动医学和运动科学领域中最好的机构，有超过4.5万成员。四年后，即1996年，美国运动医学大学制定了一个标准，该标准采用0失水准则，建议运动员尽最大量喝水。该标准形成于一个由佳得乐赞助的圆桌会议，参与制定的一半人员，不是和美国军方（佳得乐世上最大的客户）一起工作，就是与佳得乐机构有财务关系。而在过去的10年中，他们早已成为大学期刊的资深编辑。
该大学的前校长W Larry Kenny甚至写道，他们曾警告体力劳动人群，反对“让口渴的感觉引导自身”。准则从1996年一直实行到2007年。当对其进行修订时，大学承认人们应该根据口渴的程度喝水，但是它仍然在发表的著作中推行这种观念，即在运动过程中，人们不能失去超过体重2%的水分。可是人们如何知晓身体在运动中失去了多少水分呢？
修订准则的6位作者中，有3位公开表示自己与饮料公司有财务上的重大利益关系。与企业合作没有什么错，实际情况也确实如此，2006年一个英国国会精选的委员会说，“运动科学更像是一个灰姑娘式的课题，它没有任何科研资金支持，很多钱的确来自于饮料公司。”与饮料公司的联系也被视为荣誉的标志。
但是，新西兰运动表现研究院的副教授Paul Laursen认为，有利益冲突的人不应撰写准则。他说：“这些人会说，‘我们已经做了所有研究，所以了解这个项目’。你需要那些客观的人，而不是那些能将研究放入准则中并能为研究中重要限制负责的人。”
作为哈佛大学医学副教授和波士顿马拉松顾问的Arthur Siegel说：“尽管有在运动中脱水危险的标准，但无证据表明，有人在马拉松运动中因此死亡。脱水已得到所有媒体的关注，部分原因是运动医学协会已赞同脱水有危害这一观点，但实际上脱水不会威胁生命。”如果一个运动员在比赛中想喝水，他完全可以得到水，而不会像在沙漠中得不到水陷入困境。Noakes补充道：“脱水是运动的正常生理反应。一个人缺水并感到口渴，补充了水，然后结束了。”然而，他的观点并不被大众接受。
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对期刊的影响
另一个是透明度问题。即使大部分研究都由科学家带领，但这些科学家几乎都与佳得乐、GSK和可口可乐有财务关系，作者个人利益冲突通常是未公布或未声明的。利益冲突也存在于主要运动医学期刊中——GSSI资助的科学家分布在他们的编辑部和编辑职位里。GSK赞助的研究中，有一半出现在这4个期刊上——《应用心理学杂志》、《体育运动的医学和科学》、《运动营养与新陈代谢国际期刊》和《运动科学期刊》。这些期刊中的组织都和佳得乐有长期合作关系。
运动医学杂志与运动饮料公司的这种关系，或许可以帮助解释运动饮料蓬勃发展的现象，即相对地（或者几乎完全地）没有负面研究出现。一些人告知BMJ，很难发表质疑补水重要性的学术文章。Paul Laursen就是他们中的一个。负面研究会被审查者和编辑认为伪造而驳回,尤其是当你认为会发表时。
为了回应医药公司掩盖负面研究和那些证明有害的研究，美国政府实施FDA修订法令。规定以后的研究须在公共访问数据库中注册。然而，这种做法还未在营养研究学界流行开来。
当BMJ询问一些公司是否知道一些负面实验时（即运动饮料没有得出好转结果的实验），可口可乐回应说没有，并说：“我们建议你直接向目前该领域的研究人员询问。”事实上，正在实施的研究内容很难被找到。
BMJ求助于拉夫堡大学，该大学将要成立英国研究体育运动的主要机构之一。拉夫堡大学从佳得乐接受资金。秉承FOI（freedom of information）原则，BMJ要求大学出示与佳得乐的合同以及临床试验方案时，这个请求以商业利益豁免权的理由被拒绝。在随后的一封信件中校方说道，他们目前没有在进行任何研究，所以也拒绝透露究竟接受了什么资助项目。英国运动（一个对英国文化、媒体、体育负责的半官方机构）也与GSK形成了“研究与发展伙伴关系”，为了研究营养在训练过程中对提高运动员成绩的重要性，他们也拒绝了FOI请求公开研究条款内容的要求，称这些条款是“商业机密”。
低钠血症
不同于Noakes提出的疾病贩卖，另一种与饮水切实相关的疾病已经成为人们真正的顾虑，即运动相关的低钠血症。马拉松比赛期间，已有16例死于低钠血症和1600例严重患病的相关记录。低血钠的原因被激烈讨论，尤其是是否由于大量液体或某类液体的过度消耗而引起。在马拉松队员多元化群体中进行的大型前瞻性研究中，并未发现所消耗的液体成分与疾病的联系。该研究总结道，液体量是导致低血钠的主要因素。某肾脏学杂志中的一篇文献综述也支持这种说法，但并无证据可证明饮用运动饮料（含电解质液体）可阻止低血钠进展。
然而，公司乐于暗示正是缺水的问题才导致低血钠。如可口可乐承认，“任何做持久运动的人应关注低血钠”，但又说，“这是由于无法通过吃糖或者喝水来弥补体内钠的流失而导致。”但动乐并未提到即使饮用了运动饮料低血钠同样可能发生。虽然该公司随后在网页上更新，声明运动员不应该过度饮用任何液体。但是这个信息已逐渐深入人心：“为了防止低血钠和电解质紊乱，运动员应该用饮料补充身体丢失的体液，这些饮料须是含有电解质的饮料，比如运动饮料。”
向运动员还是普通人销售？
关于上述科研证据，Noakes另有顾虑。他质疑这些研究结果的代表性，因为研究对象往往都是专业训练的志愿者，他们保持长时间高强度训练。Noakes说：“研究者不会去研究那些每周只训练两个小时，或者那些走完大部分马拉松行程的人，而这些人恰恰是运动饮料的主要消费人群。”
耶鲁大学食品政策与肥胖研究中心主任Kelly Brownell研究了运动饮料的销售方式，说道：“他们通过一个广泛的渠道在推广产品，而不只是在运动杂志上登广告，这表明他们需要更广泛的消费群。”2006年，红牛运动科学研究院的主任John Brewer告诉国会精选委员会说：“希望这些高质量产品能够首先得到精英群体的支持，然后在大众市场被消费者接受。”某GSK发言人在BMJ指出：“在研发之初，红牛就是为那些接受常规运动训练的人群而设计。”该公司还声称其产品不会销售给小于16岁的儿童。但讽刺的是，去年GSK将红牛代言人换成了Tinie Tempah等青少年偶像巨星，以期待能吸引青少年人群。
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延伸至学校
产业不止在成年人中推广。GSK已建立了一个名为“运动中的科学”的教育规划，作为参与奥林匹克药检业务的一部分，该规划包括GSK大使到学校和免费的教室资源。
在某个关于渗透和水的课程中，GSK提出：“高强度运动过程中，大量出汗将水和盐从体内带走。如果只补充水，这将稀释血液和组织中正常的糖和离子浓度。水将渗入并阻止肌肉、神经和大脑正常工作。在极限情况下，可发生水中毒或可导致死亡。”继而，他们询问学生们哪种水与渗透最密切，且运动饮料的价格是否与他们的消费水平相符合。
鼓励儿童喝运动饮料的努力一直在持续。儿童被告知，每一场训练或游戏后，每磅体重应需求16盎司～24盎司含钠液体。目前英国许多学校鼓励儿童每运动15～20分钟后须停下来喝水。足球队也建议儿童训练时带着水壶。足球场边整齐码着一排排五颜六色的运动饮料场景已司空见惯。
这是由佳得乐公司发起的习惯之一。2000年，加拿大McMaster大学前任儿科学教授Oded BarOr，也是GSSI医学审查委员会会员之一，支持并推广儿童需在运动过程中停下来喝水的主张。2000年，即Oded BarOr当选为美国儿童中暑和运动指导研究院主要顾问的同一年，他写道：“需要明确，长时间的练习赛过程中，即使儿童并不感觉口渴，也应每隔15～20分钟就得停下来去喝水。如果可以，应修改运动规则而使得周期性饮水更方便。长时间运动过程中，儿童经常感觉不到喝水的需要，从而未能及时补充丢失的水分。”他又说：“脱水的一个重要后果就是核心温度的过度上升。”
2011年Michael Bergeron最近更新的建议是：“无论在运动前，运动过程中，或运动后，都应该准备适量液体，可随需随得。”作为主要顾问和领衔作者之一，Michael Bergeron与佳得乐有商业联系。他附加了一些关于汗水替换和喝水量的具体细节。有关于此的所有参考信息均由佳得乐赞助，或由有商业关系的作者赞助。
英国的Maughan持相似观点。2001年他写道：“儿童尤可能忘记喝水，除非有人提醒他。”又附加道：“轻度缺水和体温过高将使运动能力减弱。”这个建议迅速被那些游说增加关注校园饮水的人群采用。
与肥胖的联系
随着运动饮料在儿童中逐渐流行起来，值得担心的是这种消费会增加其肥胖水平。一瓶500ml动乐中含19.6g糖，500ml红牛和佳得乐分别含17.5g（32g碳水化合物）和30g糖（一茶匙的糖大约重4g）。
2012年6月，美国慈善组织的Robert Wood Johnson Foundation在某报告中说，“近年来运动饮料消费的增加引起了家长、健康专家和公共健康拥护者的关注。”
可口可乐否认饮料造成问题。它说，“没有哪种单一食品或饮料导致人们超重或肥胖，所有食品和饮料都可以在合理、均衡的饮食中占有一个位置，随着时间推移，你不会摄入比你的需求更多的能量。”
运动员的认可和补水受益机构的主张，意味着运动饮料已去除了任何不健康的关联。耶鲁大学的分析发现，超过四分之一的美国家长相信，运动饮料对孩子有益。
最近由英国体育运动营养专家联盟发起的反对英国政府对运动饮料征收附加值税的活动，也表明当下运动饮料被认为是一种必需品。某签约者说，“你抱怨肥胖却因为我们采用健康的生活方式而向我们收费！”另一个人说，“为什么惩罚选择使用这些产品的个人，这些产品目的在于保持健康和活力，而这最终能减少NHS的负担。”
这就是纽约市长Michael Bloomberg提出关于禁止超大瓶饮料的原因，包括运动饮料。一个市场权威人士说道：“喝运动饮料，或许使消费者相信他们在为自己身体负责，且是一种不需要大量出汗的方式。”
然而，Noakes建议：“运动饮料不能使非专业的运动员变成奥林匹克运动员，如果人们远离运动饮料，会变得更瘦，跑得更快。”（作者：袁雅玉，沈颖）
参考文献：《British Medical Journal》2012;345:20-25