焦虑症是常见的心理疾病，给人们带来很大的痛苦并且具有很高的社会成本。此病症的原因是将压力事件与中性刺激联系起来，这一机制发生在杏仁核。研究表明，焦虑障碍中的杏仁核具有高反应性。焦虑症的药物和行为疗法可有效地降低症状和杏仁核的活动度，但受限于反复发作，治疗效果大打折扣。然而，恐惧性记忆在被重新唤起之后、再巩固之前是可删除的，这在啮齿类动物试验中得到验证，但在人类中还没有试验证明。

    中立刺激通过与恐惧刺激配对，成为了条件刺激，在杏仁核留下了记忆痕迹。之后这种记忆通路的激活会产生自发性的恐惧反应。动物实验和对焦虑症患者的研究表明，前额叶抑制可以削弱恐惧表达，但不会将其擦除。随着压力恢复、环境改变或是时间流逝，原先的恐惧感会再度出现。

    记忆在重新唤起时会变得不稳定。对于人类和啮齿类动物来说，通过干扰记忆巩固过程可以调节恐惧记忆。瑞典乌普萨拉大学心理学系的Thomas Agren等使用功能性脑成像技术发现，当条件性恐惧记忆形成后，重新唤起和巩固这一记忆会在基底外侧杏仁核留下记忆痕迹，据此可以预测后续的恐惧表达，此痕迹还与大脑恐惧回路的活动密切相关。但如果恐惧记忆的巩固过程被干扰，记忆痕迹就会消失，并且恐惧回路的连接也会减少。因此，干扰记忆巩固导致的恐惧记忆压抑是杏仁核依赖性的，这提示了记忆更新机制具有进化上的保守性。 （作者：程明）

参考文献：《Science》2012;337:1550-1552