Foxp3+CD4+辅助性T细胞，即调节性T（Treg）细胞，是调控自身免疫稳态和对自身抗原免疫耐受的关键细胞。来源于胸腺的调节性T细胞称为天然Treg（natural T reg，nTreg）细胞，在外周由于抗原暴露刺激下产生的称为诱导性Treg（inducible Treg，iTreg）细胞。

    研究表明，iTreg细胞占外周Treg细胞的30%以上，可能在调节自身免疫中发挥重要作用。iTreg细胞对机体免疫耐受呈保护性作用，然而部分研究表明iTreg细胞保护作用较差。这可能是由于疾病模型不同，或者是iTreg细胞在体内研究和体外研究表现不同。因此，iTreg细胞对维持机体外周免疫耐受的作用并不明确。然而，由于并不能有效区分nTreg细胞和iTreg细胞，这两种细胞对外周免疫作用的具体影响并不清楚。

    Neuropilin-1（Nrp-1）特异性表达于nTreg细胞表面，在体内研究或体外研究生成的iTreg细胞均不表达Nrp-1。通过将Foxp3+ CD4+ 辅助性T细胞分离为Nrp-1lo iTreg细胞 和 Nrp-1hi nTreg细胞，美国加州大学的Mahesh Yadav等系统性研究分析了这两种细胞在体内的免疫调节功能。

    研究显示，iTreg产生于抗原的递呈过程，或者在缺乏Nrp-1表达的情况下转化获得。Nrp-1lo iTreg细胞在控制自身免疫过程中具有与nTreg细胞类似的抑制作用。

    综合来自于体外研究、体内研究的数据以及胃肠道T淋巴细胞资料，研究提示，Nrp-1可以用来区分nTreg细胞和iTreg细胞。相对于已知的iTreg 细胞标记物Helios，Nrp-1可能是一个更可靠的iTreg细胞标记物。而且，和Helios不同的是，Nrp-1是细胞表面分子，从而也更有效。

    即使在外来抗原刺激下，Treg细胞表面的Nrp-1表达水平也并无显著改变。iTreg细胞可以抑制正在发生的自身免疫反应。（作者：赵永刚)

参考文献：《Journal of Experimental Medicine》2012;209:1713-1722