研究显示，生长体毛的毛囊在感知到外部刺激或炎症风险时，会“召集”免疫细胞并使其分布到表皮中去，触发免疫反应。过敏性皮炎等疾病或许与这种机理有关。

    在真皮乳头层里，毛根被内、外毛鞘包围，外毛鞘又被结缔组织细胞包围，形成口袋状，称毛囊。毛囊是包围在毛发根部的囊状组织，内层是上皮组织性毛囊，外层是结缔组织性毛囊，内层与表皮相连，外层则与真皮相连。当机体免疫力低下、皮肤不清洁或搔抓时，外部的刺激导致皮肤受损，病原菌乘机入侵毛囊而引起了炎症。

    我们知道哺乳动物的体毛能够缓解外部撞击和紫外线的影响，具备物理防御功能。近日，日本庆应义塾大学医学部皮肤病研究中心的Keisuke Nagao等参加的一个国际研究小组开展了针对毛囊炎症的动物实验，通过在实验鼠的耳朵上贴、撕胶条以刺激其耳部毛囊，并用特殊的显微镜观察其皮肤内免疫细胞的动向。结果发现，约1个小时后，毛囊处就集结了大批免疫细胞，可以吸收异物、递呈抗原的树突状细胞也经过毛囊向皮肤表皮移动。此外，研究者表示，小鼠毛囊通过召集与趋化因子受体CCR2和CCR6结合的Gr-1hi树突状细胞来应对外部的压力，而趋化因子受体CCR8可抑制朗格汉斯细胞的集结。

    研究小组称，他们研究毛囊组织后发现，有部分特定的毛囊细胞生成了能够“召集”免疫细胞的趋化因子。例如，毛囊峡部可表达CCL2趋化因子；毛囊漏斗部表达CCL20；而趋化因子CCL8由凸起的角化蛋白生成，在人类身上也有相同的现象。

    此次研究表明，生长体毛的毛囊会将外部刺激视为异物入侵的征兆，从而触发免疫反应。这一发现将有助于开发治疗过敏性皮炎的方法。（作者：徐纲)

参考文献：《Nature Immunology》2012;13:744-752