青春期吸食大麻者到中年期认知功能会下降。大量吸食大麻与神经心理损害相关，尤其是生命早期开始吸食。但是大量的证据来源于病例对照研究，可能会有一定的偏差，而最近新西兰一项纳入1037名受试者的研究，则从他们1972年或1973年出生开始一直随访到38岁。受试者在13岁时接受测试制定基线并在38岁时再次测试，在受试者18岁、21岁、26岁、32岁和38岁时与之进行访谈，以评估吸食大麻的后果。研究者发现，吸食大麻者尤其是青春期开始吸食的受试者表现出日常认知功能的下降，持续吸食大麻者从13岁到38岁的智商分数也有所下降。

    那些在18岁时有大麻依赖的受试者，到38岁时会表现出更低的智商。而若在成年后的最初几年继续吸食大麻，智商下降则最为显著，达到8分之多。研究者表示，对于一个智力达到平均水平（智商为100分）的人来说，下降8分则意味着进入了智力最低的30%的人群之列。

    在这个由普通人构成的群体中，只有很少一部分（52人）在青少年时期就开始吸食大麻，但这一行为在他们身上的负面影响不仅表现在智商方面，还有记忆力、注意力和处理速度方面。重要的一点是，另外92名参与者成年后才开始依赖大麻，但是他们并没有表现出明显的智商下降，这说明只有在青春期吸食大麻才会造成不利影响。研究者设法排除了酒精、硬性毒品、近期吸食大麻及烟草的影响，这些因素同样可以造成智商下降。考虑到吸食大麻者容易被退学，教育水平低下的影响也被排除在外。（作者：程明）

参考文献：《Journal of the American Medical Association》2012;308:12