近期，发表于《Science》上的一项研究称，土壤中的细菌和人类体内的病原体会交换耐药基因，这意味着土壤细菌可加重抗生素耐药危机。

    土壤微生物群是抗生素耐药性的古老进化源之一，被认为是耐药基因的天然宝库，并可与临床病原相互交叉。人类病原体中耐药基因的持续进化和广泛传播对临床构成了很大挑战。环境一直被看作是人体病原体中耐药性的主要来源。

    华盛顿大学医学院的Kevin J Forsberg等对此进行了研究。研究人员联合高通量测序与经典细菌培养方法，对来自美国的11个土壤样品进行研究分析。首先将来源于蛋白菌的基因从土壤中分离，它们通常是致病菌，假定这些蛋白菌基因可能与病原体共享基因。然后，研究者将这些基因表达于载体或转录至大肠杆菌，测试其在12种抗生素中的存活状况。最后，研究人员锁定了252个能在抗生素中存活的基因，进一步分析其基因序列并与已知人类病原体基因进行比对。研究结果显示，有110个（44%）基因与已知耐药基因序列相似，其中18个基因与人类病原体基因完全一致，另有32个为高度相似。这些耐药基因大部分（54%）是首次被发现。

    这种序列的匹配或可说明土壤细菌和病原体的基因之间发生了转移。但问题接踵而来，如果它们之间发生了转移，那么耐药基因到底是从土壤细菌传给人致病菌还是通过相反途径传播的？目前的研究很难说清楚这一点，且这也并不是研究的重点，未来的研究致力于揭示基因如何转移，并设法阻止其发生。

    这些结果表明，各种含有抗生素的物质对土壤和水的污染可能是土壤细菌出现抗生素耐药基因的促成因素。（作者：袁雅玉)

参考文献：《Science》2012;337:1107-1110