感光细胞是视频信号传输到大脑的载体。越来越多的证据表明，感光细胞可能在糖尿病早期的视网膜病变中起到令人惊讶 的作用，但这种现象背后的机制尚不明确。长久以来，由于糖尿病视网膜病变的一个标志是眼睛里有异常增长的新生血管，提示白细胞可能对其起到识别和免疫应答 的作用，但来自哈佛大学及凯斯西储大学的研究人员则证明，这些细胞仅仅起到被动反应的作用。

    在最近公开发表于《美国科学院院刊》的文章中，一组研究人员对这一过程中视网膜感光细胞所起到的作用进行了探讨。 研究人员采用免疫组化或生物荧光方法检测C57BL/6J小鼠视网膜超氧化物的产生。利用遗传和化学方法，研究人员清除或抑制了感光受体的功能，随后用免 疫印迹方法检测细胞间粘附因子1的表达。

    研究显示，日间小鼠视网膜所产生的过氧化物高于夜间。当抑制感光受体的活性之后超氧化物的含量明显降低。线粒体及 NADPH氧化酶是产生过氧化物的主要原因，在体内这种现象可被罗布麻宁（apocynin）或甲基蓝所逆转。感光受体是视网膜超氧化物产生的主要因素， 通过感光受体抑制剂治疗糖尿病视网膜病变可能会产生意想不到的效果。（作者：李秋实)

参考文献：《Proceedings of the National Academy of Sciences》2013; 110:16586-16591