慢性心理压力可以破坏健康人群的个体创造力、灵活解决问题能力、工作记忆等，但学术界对压力导致的神经后遗症及其发生机制的研究相对较少。
近期美国康奈尔大学医学院神经科学系的研究者，对此进行了相关研究。试验组是20位健康年轻人，承受持续一个月的高心理压力。对照组是与之年龄性别匹配的20位年轻人，始终承受较低心理压力。
试验组经历持续一个月的高心理压力后（复习迎考重要的学术考试），以知觉压力量表（Cohen perceived stress scale，PSS）评估心理压力，同时进行注意力控制测试，并对负责注意力控制的大脑前额叶皮质（PFC）进行功能磁共振成像扫描（ functional magnetic resonance imaging，fMRI）。
在压力解除（考试结束）一个月后，试验组再次接受同样的测试（心理压力评估、注意力控制测试、fMRI）。试验组考试前后检查结果和对照组进行比较。
研究发现，慢性心理压力能够导致个体对注意力的控制被削弱，但是这种影响是可逆的，压力减轻后即可恢复。压力影响了人体前额叶皮质神经元之间的功能连接，导致对注意力的控制被削弱是可能的原因之一。健康人群对心理压力具有一定适应性，而压力适应性被破坏的个体有可能对心理应激诱发的认知功能障碍易感。（编译：张莉）
参考文献：《Proceedings of the Nationa Academy of Sciences》2009;106:912-917