研究发现，多数早产儿后来的健康和生育状况良好，但整体上他们面临的长期风险，要高于足月出生的婴儿。尤其是妊娠33周之前出生的早产儿，婴儿期面临健康及发育问题的风险更高，会出现发育和学习方面的障碍。
根据2006年一篇登在《英国医学杂志》上的研究显示，1995年至2004年之间，丹麦早产率增加至22%，欧洲其他国家也有类似报道。目前在发达国家，早产仍是导致婴儿死亡的重要原因。新生儿时期营养供应的不足被认为是造成发育不良后果的原因。有人提出了DHA缺乏是导致早产婴儿神经系统发育不良这一后果的假设，但食物性DHA是否对早产儿具有裨益仍然不肯定。
2009年1月《美国医学会杂志》上，来自澳洲阿德莱德市的女性和儿童医院及 Flinders 医学中心的研究者指出，摄取高剂量 DHA 的早产女婴在记忆、解决问题、早期数字概念和语言上都有较好的表现。
Makrides和她的同事招募了657名怀胎不到33周即出生的婴儿。起始的补充内容物包括有高剂量的DHA（大约占1%的总体脂肪酸）或标准剂量的DHA（大约占0.3%的总体脂肪酸）。摄取高 DHA 组的泌乳妈妈每天会摄取6粒含500 mg DHA 的金枪鱼油胶囊；标准剂量DHA组婴儿的母亲每日会服用6粒安慰剂（每粒含有500毫克的大豆油）胶囊，这不会改变母乳中的油脂含量或脂肪酸的成分。如果是需要使用配方奶粉的婴儿，则会被喂以含有高剂量DHA的早产儿配方奶。共有614名完成18个月的追踪。
研究者利用贝莱心智发展指数(Bayley Mental Development Index, MDI)来评估神经发展，发现高 DHA 组和标准 DHA 组之间整体上并无差异。但是高 DHA 组的女婴MDI 分数明显高于标准剂量DHA组的分数，但在男婴的身上并未观察到。
在妊娠23~33周之间出生的婴儿存在着一系列的营养不足、器官不成熟以及 “疾病”等。而且目前缺乏治疗认知延迟的替代疗法以及DHA所表现出来的安全性，该试验为人们在将来用较高剂量的DHA进行干预指出一条道路。但是男婴为什么对这一治疗干预手段缺乏反应令人感到迷惑，需要进行更进一步的研究。（编译：王玉成）
参考文献：《Journal of the American Medical Association》2009;301:175-182