狼疮肾炎治疗的主要目标是减少肾脏损害，预防终末期肾病（ESRD）的发生，尽可能降低其发病率和死亡率。对于狼疮肾炎个体患者，有效治疗主要指患者的肾脏功能的长期稳定或改善；对于群体的狼疮肾炎患者而言，有效治疗可以用某个时间段内，新进展至ESRD的狼疮肾炎患者数量来表示。因为这个数字包括了那些未经治疗的或接受不当治疗的狼疮肾炎患者，所以一定时间段内ESRD的发病率是一种非常有效的指标，能正确体现出群体狼疮肾炎患者的临床收益。已有证据显示，在1982年至1995年期间，美国狼疮肾炎患者的ESRD发病率是稳步升高的，但近十几年是否有所变化，目前相关研究数据不是很多。
美国的Ward MM进行了一项调查研究，其论文发表在2009年1月的《风湿病学杂志》。作者根据美国的肾病系统数据库内的相关数据，统计了1996年~2004年期间，美国的狼疮肾炎ESRD发病率。结果发现：在1996年~2004年期间，狼疮肾炎导致的ESRD发病率没有明显变化，从而间接地反映出这段时间狼疮肾炎患者的治疗方法没有明显进展。
1996年~2004年，美国共新发病9199例ESRD（专指狼疮肾炎所致的ESRD）患者。调整年龄、性别、种族等因素后，ESRD发病率分别是4.4例次/百万人群和4.9例次/百万人群。对照1996年~1998年的数据结果，1999年~2000年的ESRD风险率（HR）是0.99，2001年~2002年HR为0.99，而2003年~2004年HR为0.96。
本次调查涵盖了全美各地区狼疮肾炎患者，研究者认为相关的影响因素包括：患者的社会及经济状况、临床误诊、治疗延误、对最佳治疗方案的不确定、治疗药物或疗程的不合理选择以及患者不佳的依从性等。研究者认为，在将来，随着新型治疗狼疮肾炎药物的不断出现并上市，美国人的ESRD的发病率一定会逐步下降。（编译：王敏骏）
参考文献：《The Journal of Rheumatology》 2009;36:63-67