近期，美国医学会（Institute of Medicine, IOM）公布一项报告称，没有证据表明，大幅度减少盐摄入和个体饮食中的钠含量能降低心梗、中风和死亡等心血管并发症的风险。然而，对此观点，美国疾病控制和预防中心（Centers for Disease Control and Prevention，CDC）和美国心脏协会（American Heart Association，AHA）持有不同意见。
目前在美国，普通人平均每天钠摄入量约3400 mg。CDC和AHA均指出，高钠摄入会引起高血压，后者会增加心梗、中风和死亡的风险。根据2010年美国联邦饮食指南中对盐摄入的推荐，CDC认为，普通人每日钠摄入量不应超过2300mg；高风险人群则应低于1500 mg，包括黑人、高血压患者、糖尿病或慢性肾病患者，以及51岁以上的个体——也就是说，大约一半的美国人为高风险人群。而AHA的要求则更加严格，它指出所有人都必须遵循食盐摄入量的下限，每日钠摄入量不应超过1500mg。
从根本上减少食盐摄入量将有利于健康。事实真是如此么？日前， IOM公布了这项报告，对减少钠摄入量的官方建议提出了质疑。因此，食盐摄入量与健康的关系再次成为人们激烈争论的焦点。IOM这项备受瞩目的研究是这场持续数十年的争论的最新进展。而一些研究者指出，食盐的学问太复杂了，他们可能永远也找不到可靠的答案。
IOM召集的一个专家小组指出，目前几乎没有证据表明将食盐摄入量减少至2300 mg能够降低心血管疾病的风险，相反有一些研究提示，降低食盐摄入量实际上可能会损害健康。这场争论的焦点集中在降低钠摄入水平后将会出现什么情况。许多研究者坚信，心脏与血管将会从中受益，而最近的一些研究却表明低盐饮食实际上可能会增加患病风险。
在这场关于食盐的争论中，正反两方的专家都能够列举出数以百计的论文（有时候是相同的论文）来证明他们的观点，许多研究均探讨了钠对血压的影响。然而，CDC要求IOM专家小组专门研究了降低食盐摄入量是否真的能够降低“心血管事件”（例如中风或心脏病发作）的风险。
对于IOM报告，CDC提出质疑，认为应重新审视最新有关饮食中钠摄入与健康预后相关研究的试验设计、方法学和相关结论。2013年5月14日公布的报告承认，过度的钠摄入会影响健康预后。但是，该报告的作者认为，与健康预后相关的研究质量不统一，而且，每天减少钠摄入量低于2300mg是收益还是受害，还无法定量。某些人群的钠每天摄入量被推荐为1500mg，这一理论目前仍缺乏证据。他们还指出，有一些研究虽然有瑕疵，但其结论提示，大幅度限制钠摄入可能会对充血性心脏衰竭患者有害。事实上IOM的报告发表之初，AHA便随即批评了这项研究，称其在钠摄入影响健康的评估上并不完整，对于科学证据的审查并没有集中于过度摄入对于高血压的影响。 密尔沃基威斯康星医学院（Medical College of Wisconsin）的内分泌学专家Theodore Kotchen指出，IOM的研究报告证实每日3400 mg的钠摄入量太高了。他说：“将食盐摄入量降低到最合适的水平（大约每天2300 mg），不仅有利于维持血压正常，而且还能有效预防心血管事件的发生——这个科学事实已经非常明确了。” Elliott Antman是波士顿布莱根妇女医院（Brigham and Women’s Hospital）的一名心血管疾病方面的专家，他责怪该专家小组夸大了“有很大缺陷的数据”，并发出警告，称这项报告将会损害公众的健康。
#p#副标题#e#
印第安纳州西拉法叶城普渡大学（Purdue University）的营养学家Connie Weaver指出，仅仅关注食盐是一个错误的方法，而这就是其中的原因之一。她还强调指出，对于那些遵循其它饮食建议的人而言，食盐摄入量似乎不那么重要。Weaver认为，鼓励人们吃好是一个更有价值的健康保护策略。她说：“限制钠的摄入量，只是因为它容易被估量，因而容易使公共政策更加完善。”
CDC的一位代表在交流的一份邮件中表示，该机构还将继续维持现有的对钠摄入的推荐。来自官方的CDC代表说，美国人最大的问题是摄入了太多的钠，减少摄入将挽救生命和节省医疗费用。
IOM协作委员会主席宾夕法尼亚大学的Brian Strom博士指出，摄入大量钠盐的人（尤其是食用大量快餐食品者及高血压患者）应该降低钠盐的摄入量。但是，目前并无证据支持在适度范围之下进一步减少钠盐摄入能降低心肌梗死、卒中及死亡等硬心血管事件。IOM也考虑了公众有可能会对IOM的声明产生误解，认为无需严格限制钠盐摄入。他指出，描述钠盐摄入量与疾病风险之间的关联的曲线类似于J字或U字。但是该声明传递的主要信息有两点，其一是高水平钠盐摄入与心脏疾病风险呈正相关，其二是目前尚无一致证据表明将钠盐摄入量降至2300 mg/天能进一步降低心血管疾病风险。目前尚缺乏有关钠盐摄入与硬性事件风险增加相关的研究。
美国纽约市阿尔伯特爱因斯坦医学院（Albert Einstein College of Medicine）的流行病学专家Michael Alderman对这项报告却感到欣喜若狂。他表示，这项报告打破了越低越好的范式。目前的研究也说明低钠饮食能够通过一些生物学机制来产生健康损害作用。降低钠摄入量将会激活交感神经系统与肾素-血管紧张素激素系统（renin-angiotensin hormone system，有助于调节机体的水平衡），从而增加血液中的甘油三酯水平。Alderman说：“所有这些效应都已被证明能增加心血管疾病的发病风险。”此外，由于一些高钠食物中也富含其它的矿物质，因此低钠饮食将会使其它营养素（例如钾，能够保护机体避免发生心血管疾病）的摄入量也降低。Strom指出，如果真是这样的话，大幅度减少盐摄入量可能会损害健康，因为其它微量营养素的摄入量也会低于临界阈值。
AHA及ASH前主席阿拉巴马大学的Suzanne Oparil博士赞同IOM的报告。她认为将钠盐摄入量尽可能地降低并没有充分的科学依据。有研究提示，严格的膳食钠盐摄入可能具有有害影响。过分严格地限制钠盐摄入会引发恶性循环——人们摄入钠盐越少其食用的食物越少，可能身体会更虚弱。目前尚无证据表明，严格限制钠盐摄入量能带来额外获益。
Strom博士认为，1500 mg/天的推荐摄入量实际上是很难实现的，因此以其作为推荐目标并没有很大的意义。Oparil博士指出，日本人尽管钠盐摄入较多但心血管疾病发病率却较低。因此，将所有人群的推荐摄入量定为1500 mg/天并不合理。
#p#副标题#e#
在理想的情况下，科学家非常希望能够进行前瞻性研究：即随机将研究对象分配到不同的钠摄入量组中，并对他们进行长期的跟踪调查。前瞻性研究需要研究对象们从根本上改变他们的饮食习惯，并且需要纳入成千上万名研究对象，对其进行多年的跟踪随访，才能够最终确定钠摄入量的健康影响。从知识水平上而言，这样做是非常有意义的，但这是一个不切实际的方案。
美国居民新膳食指南将于2015年出版发行。起草新膳食指南的专家当然不会依靠于这些试验。Antman指出，他们相反会根据钠摄入量低于2300mg时的降血压效果来起草膳食指南。他说：“众所周知，高血压并不是一件好事，而目前我们已有一系列应对高血压的指南了。”
Strom博士表示，AHA及其委员会对有关过量钠摄入的推荐没有异议。他只想让每个人都坚持以证据为依据。我们希望AHA和其他人在看到我们所发现的证据后，可以考虑修订他们的推荐。Strom说，我们支持AHA的大部分推荐，但问题是，AHA所制定的有关公众健康的一些推荐，本身并没有证据表明它对公众健康具有保护效应。
(作者：李秋实、王敏骏)
参考文献：《Journal of the American Medical Association》2013;309:2535-2536
《Journal of the American Medical Association》2013; 3101:31-32