雄性和雌性在很多行为方面表现出性别差异，包括交配和攻击性，这一结果源于性别二态性的发展或相关神经回路的激活。性腺激素通过控制大脑性别差异从而对脊椎动物性别——典型行为产生复杂影响。绝大多数行为和神经回路在不同性别中存在着相似的地方，因此，性别二元神经簇只代表了大脑中一小部分神经元。因而要想识别大脑中控制不同性别行为的大脑二元性、激素反应性神经元就显得非常困难。此外，雌雄动物的神经元在细胞数量、基因表达或者其他特征方面具有明显不同。而这种二元性是否专门控制一种性别的行为还是两者兼而有之目前尚不清楚。

    孕激素通过其孕激素受体(progesterone receptor，PR)控制着雌性的生殖，包括性接受能力。PR在大脑中广泛分布，并且PR+神经元调节性接受能力已经被证明。下丘脑腹内侧核(ventromedial hypothalamus，VMH)在其腹外侧区域(VMHvl)含有一小群PR+神经元，并且也被很好地证明与雌性交配有关。C-Fos的研究表明，很多VMHvl神经元，包括一部分PR+神经元在雌性交配后被激活。VHM神经元活性的病变或处理能够导致雌性性行为的降低、升高或不变。哥伦比亚大学神经学与解剖学的Cindy F. Yang等人利用遗传手段，去除了下丘脑腹侧正中表达PR的一簇神经元。结果发现，这种消除能够极大降低雌性小鼠对性的接受程度。同样显著的是，在雄性小鼠中，这些神经元的消除能够降低其交配能力和攻击性。

    这些发现显示了大脑中两性神经元的功能，并且能够在不同性别中控制不同的行为。(作者：贺利军)

参考文献：《Cell》2013;153:896-909