10年前，在智利的阿塔卡马沙漠发现了一具离奇的6英寸长的骨骼。关于骨骼来源充满了各种各样的流言(胎儿干尸，还是畸形的儿童？)。在早些时间首映的名为《Sirius》的纪录片中，推测说有证据表明该骨骼来自于外星生命。

    最近来自于斯坦福大学的研究推翻了其它的各种各样的怀疑，证明该骨骼是人类生命的骨骼。

    去年秋天，免疫学家Garry Nolan——美国斯坦福大学心脏、肾脏和血液研究所系统免疫学蛋白组学中心的负责人，从一个朋友处听闻了该故事，并且接触到了Sirius纪录片的制作人，答应给该骨骼的来源提供一个科学解释。制片方认为，Garry Nolan将会给他们一个惊喜。

    Garry Nolan对这具骨骼从基因组方面寻找线索。有鉴于阿塔卡马沙漠的干燥气候，Garry Nolan最初猜想：该骨骼来源于上千年、甚至上万年前的人类。但DNA的研究结果告诉我们：该骨骼的DNA是现代的、具有丰富的、高质量的，其来源可能仅仅是数十年前的人类。

    经过对基因图谱的分析，Garry Nolan最终确认该骨骼来源于人类。此外，该标本的线粒体DNA证据表明，其母亲来自南美洲，恰好应是智利。X射线结果表明，该具骨骼标本的发育程度提示是6岁～8岁的儿童。基因和骨髓的检查结果也许能确定其是否患有侏儒症或者早衰症，早衰症是一种罕见的、快速进展的衰老疾病。

    Garry Nolan表示，一旦有最终结果，会把其结果提交并进行同行评审。Garry Nolan同时表示，该骨骼不可能是伪造的，X射线结果提示其是真实的，人们也没有能力伪造它。(作者：赵永刚)

参考文献：《Science》2013;340:666