上世纪50年代以来，农牧业就开始普遍应用低剂量的抗生素来作为畜牧动物的生长促进剂。通过在饲料和水中加入抗生素，能增加这些鸡、鸭、猪、牛、羊等畜牧动物的体重。那么这种抗生素的应用对人体究竟有何影响呢？
由于不同抗生素在不同脊椎动物种群中都可能产生效用，纽约大学医学院的研究人员认为，人类通过食用这些畜牧动物而间接地摄入了低剂量抗生素，这将会改变其肠道菌群的构成和代谢能力。
研究人员给予正常小鼠抗生素，观察小鼠接受抗生素后脂肪量的增加及体脂肪百分比变化情况。约6周后，与没有接受抗生素治疗的老鼠相比，接受抗生素治疗的小鼠脂肪质量增加了约10%至15%。因此，研究人员通过给予年轻小鼠预防性剂量的抗生素成功建立了肥胖小鼠模型，并成功改变了年轻的小鼠的肠道菌群的组成。研究人员还指出，接受抗生素治疗的小鼠在早期发育过程中骨密度表现出显著增加，相关代谢物质特别是激素亦受到影响。给予预防性剂量的抗生素能够增加年轻小鼠的肥胖倾向并提高代谢相关的激素水平。研究人员还观察到微生物组中的菌群种类变化，以及与从碳水化合物转变为短链脂肪酸之一代谢过程相关的关键基因拷贝数的变化，使得肠道中的短链脂肪酸水平发生了升高，并改变了脂类和胆固醇的肝脏代谢调控过程。
通过这个动物模型试验，研究者证实，摄入低剂量的抗生素会改变小鼠早期体内的代谢平衡状态。依此类推，人体通过食用抗生素喂养的畜牧动物也可能收到类似影响，导致肥胖和肠道菌群紊乱。相关研究论文发表在8月的《自然》杂志上。（作者：沈颖）
参考文献：《Nature》2012;488:621-626