苯二氮卓类药物是一大类镇静催眠药的总称，包括常见的安定、羟基安定、利眠宁等。这些药物在全球被广泛使用，在发达国家广泛应用于老年人。仅在英国就有一百多万人在服用此类药物，法国65岁以上的老年人中有30%使用此类药物，加拿大和西班牙则有超过20%的65岁以上老人应用该类药物。此前的研究便已发现苯二氮卓类药物的服用者存在认知功能缺陷，而精神不振、焦虑及失眠这些苯二氮卓类药物的适应症同时也是痴呆的早期症状。法国波尔多第二大学的Sophie Billioti de Gage等开展的一项前瞻性研究显示，服用苯二氮卓类药物与痴呆患病风险升高相关。

    研究人员对1063名平均年龄为78岁的老人进行了为期15年的跟踪调查。调查开始时，这些老人都没有痴呆症状。在接下来的15年中，诊断出253例（23.8%）痴呆病例，其中服用苯二氮卓或类似药物的人中有30例（32%），未服用药物的人中有223例（23%），均出现记忆丧失或思考困难等症状。此项研究中，人们服用的药物包括安比恩、海乐神、氯硝西泮制剂、替马西泮胶囊、安定以及阿普唑仑。在考虑到其他已知的影响大脑功能的因素（如年龄、独自生活、抑郁、高血压、糖尿病）之后，研究人员发现，服用苯二氮卓的老年人患痴呆的可能性要比那些未服药者的可能性高约50%。

    研究人员表示，虽然这项研究目前只是揭示了一种相关性，不能完全证明苯二氮卓类与痴呆之间的因果关系，但为谨慎起见，建议人们尽量不要服用此类药物，医生在为失眠患者处方此类药物时也应慎重。（作者：李秋实）

参考文献：《British Medical Journal》2012;345:e6231