科学家们逐渐发现，性格是动物生存能力、适应能力和成长能力的关键因素。宾夕法尼亚大学的灵长类动物学家Dorothy Cheney说：“这种课题很难研究，哺乳动物、鸟类和昆虫的研究显示，个体行为模式很难解释，而性格研究都是基于人类的责任感、宜人性或神经质等人格特征，目前还不清楚怎样应用于动物身上。”

    在以前的研究中，Cheney和同事们发现，与其他母狒狒有更亲密、更长久关系的母狒狒（主要由在一起互相梳理毛发的时间来衡量），其寿命更长、应激激素水平更低并有更多的后代存活。虽然社会地位高等的比低等的公狒狒寿命显著较长，但在母狒狒中不是这样；并且亲属众多也不是母狒狒的长寿关键，因为不是所有的长寿、低应激的母狒狒都有大家庭。

    为了解母狒狒是如何相处的，Cheney和同事们自2001年至2007年，详细观察并记录了45只母狒狒的活动。研究人员使用一些特定行为，如独处的频率、接触其他母狒狒的频率、被其他母狒狒接触的频率、接触时发出咕噜声（这在狒狒是友好的表示）的频率，来对性格进行计量。根据这些标准，研究人员将母狒狒按“友好”、“清高”和“孤独”三类项目打分（“友好”是对所有母狒狒示好，并常对低等级母狒狒示好；“清高”是较不友好，只对高等级母狒狒示好；“孤独”是相对来说不太友好，但也对高等级母狒狒示好），同时对它们的糖皮质激素水平进行了测定。

    研究人员特别注意的是低等且没有幼仔的母狒狒发出咕噜声的频率。Cheney说：“因为母狒狒特别喜欢幼仔，它们喜欢看着并抚摸幼仔。”因此研究人员认为，对于一个地位低下且没有幼仔的母狒狒来说，有狒狒对她发出咕噜声一定是纯粹出于“友好”。

    结果发现，在“友好”项目上得分高的母狒狒，对所有的母狒狒都很友好。它们同时也是被接触最多的、最善社交的以及具有稳定关系的。而“清高”的母狒狒，虽然不善社交，但依然有稳定的关系。毫无意外，“孤独”的母狒狒常常形影相吊，关系也不稳定，它们的糖皮质激素水平也较高，这说明社交少则压力大。加州大学戴维斯分校的人类学家Sarah Hrdy说：“这是高度创新的研究，它通过探索狒狒的行为阐明了适应性和性格的关系，友谊——假如你愿意这么称呼的话——这种密切的社会关系有助于提升雌性后代的生存以及自身的寿命。”（作者：程明）

参考文献：《Proceedings of the National Academy of Sciences》2012;109:16980-16985