在工业化社会中，女性的寿命平均比男性长5年。科学家们一直在试图寻找原因，从健康习惯到细胞强健度不一而足。目前一项新研究分析了太监（被阉割的男人）的寿命，发现雄激素可能是缩短男性寿命的原因。

    睾酮会影响寿命这一想法并不新鲜，阉割过的动物往往活得更长。但这一观念在人类中是否正确此前尚无定论。1969年美国堪萨斯州的一项研究称，阉人比普通男人平均寿命长14年；但1993年一项关于意大利男伶（歌手在男童时阉割，可以让他们保持高声调）的研究又称，他们与普通人的寿命没有差别。

    5年前，韩国仁荷大学的生物学家Kyung-Jin Min在看一部宫廷电视剧的时候突然想到，韩国在这方面的丰富史料或许可以揭开阉割与长寿的关系之谜。高丽的统治者一直使用太监为宫廷服务到19世纪末，这些太监是可以结婚的，并且会领养小太监作为子嗣，因此韩国史料中有宦官世家的家谱流传下来。

    Min和其他来自国史研究所和韩国大学的同事们一起，开始钻研Yang-Se-Gye-Bo宦官世家的家谱，总共有81名太监的历史记录。他们发现，相同条件下太监比正常男人寿命长14年～19年。研究结果发表于《Current Biology》网络版。

    这项研究并没有直接解释为什么太监活得长，但它为睾酮对寿命的影响以及男女寿命的性别差异提供了有力证据。美国德州大学的老年病学家Steven Austad说：“衰老和寿命的性别差异还是一个未开发的领域，但这项研究表明，睾酮是其中一部分原因。科学家如果能找出所有的影响因素，就能让男性活得更长而无需切掉身体的任何部位。”（作者：程明）

参考文献：《ScienceNOW》September 2012