具有亲属关系的动物会互助是常见现象，而美国哈佛大学的Heidi Fisher 和 Hopi Hoekstra的一项最新研究显示，精子之间也存在这种行为，当一个雌性动物与几个雄性动物交尾时，同来源的精子会环环相扣地连接在一起，加快向前游进的速度，赶走它们的竞争者。

    研究发现，将两个种的鹿鼠的精子混合在一起，那么相同来源的精子就会利用其头部的钩状物互相连接起来，协力向前游动，这样一列“精子火车”的速度比单个精子要快约50％，四分之三相同来源的精子都会加入这样的队列中。

    不仅如此，同一个种的不同个体混在一起时，会有一些精子提前启动与卵子进行反应的机制，这一行为会加速整个“列车”的速度，但是也会导致前者提前死亡。虽然最终只有一个精子能与卵细胞结合，但如果是同一来源的精子胜出，一些精子的自我牺牲行为便体现了价值。

    但是，目前研究尚不清楚同种精子是通过何种机制进行相互“身份”识别的，研究人员将在下一阶段的实验中对次进行深入研究。

    此外，“抱团”精子是如何进行协作运动的，“抱团”的精子与那些“散兵游勇”相比，在与卵子竞争性结合时是否存在优势，还有待进一步证实。（编译：刘荣军）

参考文献：《Nature》2010;463:801-803