美国康奈尔大学Sackler心理学研究中心的研究人员发现人类和鼠身上具有相同的“焦虑”相关基因，这项研究结果可帮助科学家开发出新的临床药物，治疗人类的恐惧症和创伤后应激障碍等焦虑症相关疾病。

    研究者发现具有脑源性神经营养因子(brain-derived neurotrophic factor，BDNF)基因变异的人类和鼠具有共同的行为反应，即当处于不良刺激环境中时，他们都很难去除掉和焦虑相关的反应。恐惧学习模式要求生物体具备识别和记忆刺激或威胁，以便二次接触后仍然能够正确反应。这是生物体自身保护的一种机制，但焦虑症患者不具备这种能力。BDNF蛋白在学习以及焦虑过程的突触可塑性起到一定的作用，目前已知此种蛋白的突变是一些疾病发病的核心。本次实验发现那些BDNF存在Met氨基酸变异的人或鼠更难从焦虑中摆脱出来：在实验条件中，基因变异的患者对与厌恶情绪伴随出现的中性线索的识别较为迟钝，而且当威胁环境被移除后这些患者不能较快识别环境的改善。从核磁共振成像结果来看，具有异常脑源性神经营养因子的人群中大脑负责了解信号安危所涉及额叶皮层和杏仁核的回路发生了改变，而具有正常脑源性神经营养因子的人群则没有这种变化。

    目前采用暴露疗法来进行焦虑、恐惧和创伤后应激障碍的治疗，暴露疗法也有可能对BDNF基因异常的病人有用，但是可能要花费更长的时间。研究者指出，通过研究脑源性神经营养因子基因，在未来可帮助开发出新的治疗焦虑症的临床药物。（编译：李秋实）

参考文献：《Science》2010;327:863-866