世界各国医疗条件差距明显。医疗条件差的国家，如非洲，占全球12%的人口却只拥有3%的医护人员，约40%的非洲人得不到医疗服务；医疗设备匮乏、医疗人员短缺，一些医院甚至无法进行血常规等常规检查。而医疗条件好的国家，如美国，每年用于医疗的费用约为两万亿美元，相当于其国民生产总值的17％。

尽管美国在医疗保健方面的花费是全世界最多的，但美国医疗体系效率低，浪费现象比比皆是。美国卫生系统每年约丢弃2亿美元的医疗设备，如手术室里的医疗器械、未使用过的医疗用品等。如果将这些未使用过的或未被污染的医疗设备和那些已被污染的医疗设备一起进行废弃物处理，每年又将额外增加几百万美元的废弃物处理费用。

美国加州大学旧金山分校已在开展一项可持续援助计划，成立了一个主要由在校医学生和护士组成的非营利性援助机构。在校医学生和护士对医院里的医疗用品进行判断、分类，收集那些未使用过的或未被污染的可以安全再回收利用的医疗设备及用品，标记上收集日期，通过专门机构对这些医疗设备和用品进行再生，然后再用于援助那些医疗条件差的国家或机构。校方认为这样既能减少医疗资源的浪费，将多余设备赠予医疗资源匮乏地区或机构，又可以减少废弃物处理费用，增加社会对废弃物再生的关注度。

校方安排上学期间由学生收集可被回收的医疗用品，寒暑假由护士完成这项工作。由于每年都会有参与这项工作的学生毕业，新的学生参与到这项工作中来，因此上一届学生或以前参与领导工作的学生代表需要向新学员介绍他们分类、回收和处理的经验，从而让这项援助计划更好地持续下去。校方认为学生和护士还需要注意工作中的安全问题，尤其是自身安全，避免被针头刺伤或被其他器械损伤。（编译：宫健）