自从2007年国际癌症研究机构（International Agency for Research on cancer）宣布“打乱生理规律的轮班工作可能致癌”之后，轮班工作对癌症（特别是乳腺癌）的影响，已经引起越来越多的关注。

大量动物实验和临床观察发现：轮班工作有致癌的可能，增加乳腺癌、前列腺癌和直肠癌等的发生风险。2009年3月，丹麦38名轮班工作20多年而罹患乳腺癌的妇女得到了政府赔偿。荟萃分析发现夜班工作者的乳腺癌发生风险增加50%。短期轮班工作会导致疲劳、降低生活质量、增加受伤风险；长期则会引起不良妊娠、心血管疾病、胃肠道功能紊乱等问题。

夜班致癌的机理可能是：夜晚的灯光抑制了褪黑素的分泌（褪黑素是一种加速睡眠、提高睡眠质量的强抗氧化剂和自由基抑制剂）；睡眠的中断刺激下丘脑垂体轴分泌糖皮质激素，产生了免疫抑制；轮班工作导致生活方式的改变，导致吸烟、饮酒、饮食不规律等等。

在现今24小时的社会，很多人都需要轮班工作。如果没有其他选择，只能减轻轮班工作对人们的短期和长期影响。比如寻求更符合人体生理规律的轮班系统、寻找使人们能快速适应夜班的方法、改进个人轮班工作福利等。依据人们对睡眠-觉醒生理系统的了解，以下方法可以用来减轻轮班工作的不良影响：1. 光线疗法：蓝光疗法（蓝光能有效调节褪黑素释放时间）；把卧室灯光尽可能调暗或睡觉时带上眼罩等；2. 药物疗法：使用安眠药或调整生物钟的药物等；3. 筛选适合轮班工作的人，比如“夜猫子”类型的人。

总之，从公众健康的角度出发，轮班时间应尽量缩短。轮班工人应了解如何控制睡眠-觉醒周期，从而更有效地保证睡眠质量、睡眠时间和工作时的警觉性。（编译：陈凤清）

参考文献：《British Medical Journal》2009;339:b2653