英国审计署（National Audit Office，NAO）最近在对国家卫生事业局（National Health Service，NHS）的工作进行审计后指出，相当多的类风湿性关节炎（类风关）患者没有得到及时的诊断和治疗，没能阻止关节损坏的进展。

审计报告显示，英国类风关患者从患病到治疗的时间一般为9个月，而医疗界的共识是，类风关在发病3个月之内即开始治疗，才能取得最大疗效。但审计署发现，过去5年来，这种情形没有任何改善。审计长Chris Groom认为，这将加重患者关节毁损的风险并进而寻求更昂贵的治疗甚至手术。据估计，英国类风关患者每年因病假和工伤的花费，就达到18亿英镑。从这个角度来看，改善服务、早期发现、早期治疗类风关患者，不仅能改善患者的预后，也有经济意义。

报告认为，导致患者延误诊断和治疗的主要原因是人们对疾病认识不够，对比较轻微的关节痛和晨僵没有足够的重视，不知道即使是此类症状也应该立即就诊。调查显示，尽管有95%的类风关患者会向全科医生（general practitioner，GP）寻求帮助，但是1/2到3/4的患者会延迟就诊3个月或更长，1/5的患者会延迟1年以上。审计署建议卫生部（Department of Health）应该努力提高人们对此类症状的警惕性，鼓励人们在发现症状后立即就诊。

第二个原因是GP不能及时将患者转诊至专科医生，这里涉及到疾病本身的特殊性和GP的对类风关这个疾病的专业素养问题。不到一半的患者能在发病3个月之内及时转诊至专科医生，并且患者在转诊前一般需要看4次GP。研究显示，GP在转诊前会做一些诊断性检查：50%的患者会做类风湿因子测定，10%会做X光检查。但是专科医生在接诊后一般都会重复这些检查，所以全科医生所做的这些检查会极大地延误时间并造成额外的经济负担。调查也显示，60%的GP没有按照健康和临床医疗研究所（National Institute for Health and Clinical Excellence）提供的专科指南和诊断标准来辅助发现疾病。

审计署建议应积极引导初级保健机构，特别是GP在初级保健中正确识别类风关的症状并做到及时向专科医生转诊。（编译：王玉成）

参考文献：《British Medical Journal》2009;339:b2882