医学与社会
2015年03月号
卷首语
医学进展
医生日记

青藏高原面临双重威胁

作者:仇正虹、白蕊

青藏高原进行的综合环境评估发现,该地区正变得越来越温热、多雨,环境污染也越来越严重,这些都将给其脆弱的生态系统和那些依靠该地区生态系统繁衍的人们造成威胁。

青藏高原及其周围500万平方公里的山脉拥有除南北极以外最大的冰山资源,因此被称为第三极。和南北极一样,青藏高原正受到气候变化的影响,但人类社会的高速发展使其受到了另一重威胁。

中国科学院和西藏政府的报告指出,自1960年以来,该地区降水量增加了12%,而气温每十年升高0.4℃,是全球平均升温速率的 2倍。西藏正变得温热和多雨,这意味着植被将扩展到更高的海拔和更远的北部,且生长季节越来越长。但另一些地区,如亚洲最大河流的上游地区,已经变得温暖 干燥,并且正在受到沙漠化、草地和湿地退化的严重影响。此外,冰川面积正在迅速地缩小,在过去的十年间已有十分之一的冻土层解冻。这意味着从1970年开 始,湖泊的数量已经增加了14%。湖泊扩大后又对周围牧场和居住区造成破坏,这一系列问题可能影响到数十亿人。

作为人类社会高速发展的结果,生活和工业废弃物的污染也是一个严重的风险。城市化的日益发展,产生了地区难以负荷的废物。西藏能够处理的固体废物数量为25.6万吨/年,这个数量远远小于西藏最大的两个城市拉萨和日喀则产生的废物量的总和。人类活动也在增加,高原人口的数量在2012年已经达到了880万,比1951年高出三倍,畜牧量也翻了一, 给草原带来了更大的负担。而更大的威胁来自矿业,2007年西藏矿山产生了1亿吨废水;2009年生产了1.88亿吨固体废弃物。大部分矿场都是露天采矿 并且缺少监督,空气、水和土壤污染都相当严重。污染不仅来源于当地,非洲、欧洲和南亚的粉尘、黑炭、重金属和其他有毒化合物被风吹过来。粉尘和黑炭使冰川变黑,变得更易融化;有毒化合物则会使农作物、家畜及野生动物中毒。

采矿和污染的威胁相比冰川和植被的变化带来的潜在影响还是相形见绌。不同的地表——雪 地、草原、沙漠,反射和吸收不同量的太阳辐射,影响到其上部空气被加热的程度。这意味着覆盖面的变化可能会影响到亚洲季风的爆发和强度,对下游人们的生活 产生重要影响。冰川、冻土层和生态系统像是一块巨大的海绵,有助于控制水的释放,防止洪灾。研究人员预计,2100年的高原气温的平均值与1995年2005年间相比会上升1.7℃4.6℃,最终结果取决于全球温室气体排放的情况。

报告也提出了解决问题的方法,呼吁中央和西藏政府将生态保育和环境保护作为首要任务。中央政府对地方官员的考评不应仅限于经济上的成就,也应将环境保护纳入考量,政府需投入更多的生态补偿,如给予牧民退牧补贴。此外,对待环境污染事件应更为公开。

(作者:仇正虹、白蕊)

参考文献:Nature 2014;512:240-241

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