金 融危机后，数百万户美国家庭欣喜地看到经济正在复苏，失业率也在下降;但是，他们对未来仍然担忧，因而推迟生育时间，期望等到经济状况好转时再做打算。 2013年，美国婴儿出生率触及历史最低点：15岁～44岁的妇女中，平均1000名仅生育62.9个婴儿。家庭财政困难被认为是引发这一问题的主要因素。  

学术界对于失业与生育力之间的研究始于一个世纪以前。大多数的研究发现，短期内失业可能会导致生育的减少，但长期失业对于生育的影响还没有相关的研究。2013年美国调查机构盖洛普的一项民意调查发现，该国民众延迟生育的主要原因是受金钱困扰，对经济前景持悲观态度。长期的失业究竟会对生育产生怎样的负面影响呢？

近期发表在《美国国家科学院院刊》的一项研究显示，对1975年到2010年美国失业率和1.4亿个出生记录的一项比较发现，20至24岁期间的女性如果经历了平均失业率增加1%，其早期的生育力减少、每千名女性少6次怀孕；研究者跟 踪随访这组女性到40岁，发现每千名妇女减少了14.2次怀孕。从这些数据中看，女性处于20岁～25岁时其生育力最容易受到高失业率的影响，这种影响会 一直持续多年。长期的效应往往在于许多妇女一直不孕育任何孩子。面对不断上升的失业率，25岁以下的年轻人尤其倾向于放弃生孩子。

研究人员担心，出生率骤降可能会阻碍美国未来的经济增长。移民通常被视为一个可行的办法，但美国外来移民的人数也在下降。人口的剧烈变化迫使美国人口普查局在2012年重新评估人口数量，预估数字被拉低了9个百分点，降至4亿。（作者：李秋实)

参考文献：Proceedings of the National Academy of Sciences 2014; 111:14734-14739