雷公藤甲素（triptolide）又称雷公藤内酯（醇），是从卫矛科植物雷公藤的根、叶、花及果实中提取的一种环氧二萜内酯化合物，是雷公藤提取物的主要活性成分之一。国际知名胰腺病专家、美国明尼苏达大学的Ashok Salujaat教授领导的研究团队在进行雷公藤提取物的研究时发现，一种雷公藤甲素的可溶性制剂明尼甲素（minnelide）有望作为靶向治疗胰腺癌的新药。

    尽管在该研究发表之前，人们已经知道雷公藤甲素可能具有一定的抗癌作用，但是由于雷公藤甲素不溶于水，如何将其制成可溶性制剂，一直是困扰研究人员的难题。为了解决雷公藤甲素不溶于水的问题，明尼苏达大学的研究人员通过专利技术（WO/2010/129918），制备了一种可溶性注射制剂——明尼甲素。体外实验结果表明，明尼甲素能降低胰腺癌细胞的活性，抑制癌细胞的增殖。人胰腺癌移植模型小鼠体内注射该制剂后（药物剂量为0.1mg/kg～0.6mg/kg，给药时间为60天），小鼠体内的肿瘤生长受到明显抑制，存活时间明显延长；与未给药组相比，治疗组小鼠最长存活时间超过90天。此外，明尼甲素还能够有效抑制肿瘤的转移；在自发肿瘤小鼠模型，预防性给予明尼甲素还能够减少自发肿瘤的发生率。

    此前有研究表明，胰腺癌细胞内含有一种名为HSP70的热休克蛋白，能保护癌细胞免于死亡。在本研究中，研究人员认为，雷公藤甲素的抗癌效果可能与其降低胰腺癌细胞中HSP70的浓度有关。

    基于上述研究结果，研究人员对明尼甲素的药用前景表示乐观，他们下一步计划在较大动物体内展开新药的毒性研究，并希望2013年能够开展相关临床研究。（作者：刘荣军）

参考文献：《Science Translational Medicine》2012;4:156ra139