动物的许多生物学功能是保守的，但是保守的功能与个体综合行为吻合的程度目前还不清楚。加压素和催产素相关的神经肽包括水平衡和生殖在内的动物生理活动的关键调控蛋白，与哺乳动物的生殖和社会行为密切相关，然而啮齿动物的丧失功能性突变体却具有相对较小的行为缺陷。

    利用秀丽隐杆线虫（caenorhabditis elegans）为研究模型，美国洛克菲勒大学的研究人员在线虫体内找到了一个能够影响线虫生殖行为的调控系统，即类加压素/催产素的信号系统，这个信号系统包括在性二型分化模式中表达的一个多肽和两个受体。

    研究证实，缺乏这种多肽或多肽受体的雄性线虫在包括寻找配偶、配偶识别和交配的生殖行为中表现不佳，但其他的感觉运动行为却不受影响。定量分析显示，突变体的交配行为模式是零散且低效的，这表明加压素/催产素多肽能够增加交配行为的连续性。

    基于上述研究结果，研究人员认为，加压素/催产素相关多肽具有古老的调控生殖行为作用，这些保守的分子能够在生殖行为中协调不同的行为动机，使得生物体的交配行为更加“高效”。

    在同一期《科学》杂志，还刊登了另外一篇有关加压素/催产素相关信号途径在调控线虫味觉“学习”能力方面的研究论文。文章证实，在线虫中发现的类加压素和催产素的功能信号途径，能够帮助线虫记住特定的味觉感受并形成一定的学习联想，当再次遭遇此种“不适”味道时，线虫能够及时趋避。（作者：刘荣军）

参考文献：《Science》2012;338:540-543