避孕（contraception）是应用科学手段使妇女暂时不受孕，主要是通过控制生殖过程中的三个环节实现：1.抑制精子与卵子产生；2.阻止精子与卵子结合；3.使子宫环境不利于精子获能、生存，或者不适宜受精卵着床和发育。常见的避孕措施主要包括工具避孕、手术避孕、避孕药，到目前为止，这些措施实施的对象绝大多数是女性。

    英国爱丁堡大学最新一项研究从老鼠体内发现一种对精子的形成起着至关重要的基因——Katnal1基因。研究团队采用化学方法诱导小鼠DNA随机突变，然后进行不育小鼠筛选，并对不育雄性小鼠进行基因追踪，发现：Katnal1基因对小鼠精子的成熟至关重要。研究者认为这将为研发男性避孕措施提供新思路。该避孕措施不会扰乱激素的产生，也不会发生与激素相关的不良反应，比如，烦躁不安、情绪波动、痤疮等。

    更多的分析显示，Katnal1基因编码的蛋白是调控提供养分并促使精子在睾丸内自由活动的微管不可或缺的组成物质。该蛋白缺失导致不成熟精子过早释放。Katnal1基因突变雄性小鼠表现为不育。 （作者：钱宇)

参考文献：《Journal of the American Medical Associations》2012;308