自闭症谱系障碍（Autism spectrum disorder, ASD）是常见的早期神经发育障碍，其主要特征为社会交流、沟通和行为兴趣受限。ASD表现出表型和病因的异质性，但是它的原始特征——社会功能紊乱，是它的标志和共性。目前并无有效的治疗方法。

单次鼻内给予催产素能够导致社会刺激处理过程增强，主要表现为眼神交流、组间信任和情感识别。在神经系统水平上，鼻内给予催产素提高了神经学结构活性，这些结构参与了对社会刺激的处理。目前，在ASD成人中的第一个大脑损害研究中检测了催产素的影响，该研究发现，右侧杏仁核在信息处理过程中的活性增强。

此外，行为学研究表明，单次鼻饲催产素能够增加儿童和成人ASD患者渴望与社会交流的愿望，更好地理解语言，降低受限行为，增加对他人精神世界的理解，并增强社会意识。但目前并没有有关催产素对大脑活动能力影响的研究。

耶鲁大学儿童研究中心的Ilanit Gordon等人发现，催产素可改善自闭症儿童大脑功能。他们通过功能磁共振成像对17名鼻饲催产素的高功能性自闭症患儿大脑活动的变化进行了监测。催产素增强了纹状体、额中回、内侧前额叶皮质、右侧眶额皮层以及左颞上沟的活动能力。在纹状体、伏隔核、左后颞上沟和左运动前皮层，催产素增强社交判断能力，并且降低非社交判断能力。从基线值到给药后30分钟，唾液中催产素的浓度与右侧杏仁核和前额皮层活动增加呈正相关。因此，催产素会增加自闭症患儿对社会刺激的反应，增强他们的社会活动能力。这些发现进一步拓宽了我们从神经生理系统水平对催产素增强自闭症患儿社会能力机制的理解。（作者：贺利军)

参考文献：《Proceedings of the National Academy of Science》 

2013;110:20953-20958