抗中性粒细胞胞浆抗体(antineutrophil cytoplasmic antibody，ANCA)相关血管炎(ANCA-associated vasculitis，AAV)是累及中、小血管的炎症性、坏死性病变，血管损害多呈缓解和复发交替状态，病情反复发作会导致器官损伤和功能衰竭。大多数AAV患者采用免疫抑制剂维持治疗，达到预防复发、阻止器官损害的目的。

    微血管内皮细胞损伤、内皮细胞增生障碍以及损伤部位修复机制受损是AAV的重要病理学特征。近年研究发现，除内皮细胞局部修复外，人体内还存在其他的血管内皮修复机制。循环内皮祖细胞(endothelial progenitor cells，EPCs)就是参与修复的一个重要因素。EPCs来源于骨髓，能进入外周循环，它们表达多种内皮细胞表面分子，在抵抗血管损伤、促进血管内皮细胞的修复过程中发挥重要作用。

    捷克学者Jakub Zavada等将41名AAV患者（31名活动性病变、10名缓解期）的EPCs分离出来，进行体外培养，并采用集落形成实验，检测了循环EPCs的数量。以集落形成单位（colony forming unit，CFU）做为EPCs数量的判断标准。按照实验开始时EPC-CFU的水平（平均为4.2/ml），受试者被分为低（EPC-CFU＜0.01/ml）、中（0.1/ml～3/ml）、高（>3/ml）3组。活动性病变患者口服激素加静脉用环磷酰胺（10mg/kg～15mg/kg）冲击治疗，缓解期患者口服硫唑嘌呤、霉酚酸酯和（或）低剂量泼尼松，观察EPCs基线水平与复发之间的关系。

    通过40个月的随访，这些患者中有19人（46%）病情复发，按照EPCs数量由低到高分级，各组复发者分别为11人（79%）、5人（36%）和3人（23%）。其中低EPCs组7名患者肾脏复发，其他两组均无肾脏复发（P<0.001）。3组患者中，累计无复发生存率随着EPCs基线水平的增加而逐步升高（P=0.013），复发风险随疾病、ANCA类型和EPCs水平的变化而不同。EPCs基线水平低、韦格纳肉芽肿和抗PR3抗体阳性患者早期复发的风险较高。

    研究提示，EPC数量减少或功能障碍会阻碍血管内皮的修复，增加AAV早期复发风险，检测循环EPC的数量有望成为判断AAV复发和预后的新手段。（编译：方笋）

参考文献：《Rheumatology》2009;48:1197-1201