“一朝被蛇咬，十年怕井绳”。恐惧，是动物对“可怕经历”产生的一种情绪反应。人类和其他哺乳动物的大多数恐惧情绪都是后天获得的。动物实验表明，将特定的声音和电击刺激相关联，成年大鼠会建立起对这种声音刺激的恐惧反应，这种恐惧反应会伴随大鼠一生。若在大鼠幼年期给予上述刺激，幼年大鼠同样也会建立起对这种声音刺激的恐惧反应，但是，随着时间的推移，这种恐惧反应会逐渐消退。待大鼠成年后，成年大鼠对幼年时的声音刺激则不会出现恐惧反应。对于上述现象，瑞典巴塞尔Friedrich Miescher生物医学研究院的Andreas Lüthi等人认为，动物恐惧情绪的建立与消除和神经元周围的包绕蛋白有关。大鼠在发育成长过程中，杏仁核局部神经元周围会逐渐出现包绕的细胞外蛋白，并相互链接成网状，只有这样，动物才会对恐惧反应产生记忆。若用特定的蛋白酶对杏仁核局部神经元周围网络的包绕蛋白进行酶解，成年大鼠建立的恐惧反应亦能够消除。

    Andreas Lüthi等的研究对阐明恐惧情绪形成、消除机制具有重要意义。该成果也给人类因事故、战争或灾难性心理创伤造成的精神障碍的治疗和药物研发带来新的希望。（编译：刘荣军）

参考文献：《Science》2009;325:1258-1261