2016年1月12日，美国总统Barack Obama在国情咨文中提出了癌症“登月计划”（moonshot）。三天后，一场不同寻常的圆桌会议在宾夕法尼亚大学的癌症中心召开，会上，“登月计划”负责人美国副总统Joseph Biden对全球顶尖的肿瘤学家信誓旦旦，立志解决“癌症政治”，在任期内鼓励投资、协调与合作，推动复杂疾病的诊治进展。

在一众专业人士面前，Biden自知“登月计划”的比喻用在癌症领域不太恰当，但还是满怀热忱地筹备工作小组，邀请全球两百名左右的肿瘤专家积极讨论“登月计划”实施方案。虽然具体细节鲜为人知，但Biden的到来的确给癌症研究注入了新的活力。前美国国家癌症研究所和美国国立卫生研究院主任Harold Varmus对Biden的做法表示赞赏，因为Biden的顾问团正在同许多资深专业人士对话，积极推动肿瘤研究进展，而不是信口雌黄某年某月某日一定要出什么成果。

在美国历史上，这并不是国家领导人第一次发起癌症领域的革命。1971年，美国总统Richard Nixon发起了癌症战争（War on Cancer）；2003年，时任美国国家癌症研究所主任的Andrew von Eschenbach号召医学界在2015年之前解决癌症引起的痛苦和死亡。这些愿景听起来激动人心，但事实上，很多科学家都反对在生物医学研究和终结癌症上设定最终期限，因为癌症种类实在太多了，少说也有两百种。美国麻省总医院临床研究主任Bruce Chabner打趣道：“不是只有一个月亮，月亮多着呢。”

在宾夕法尼亚大学的圆桌会议上，Biden说，实现癌症登月的崇高理想需要目光远大，也需要立足实际、设定短期目标。他问那些专家10年之内适合完成什么工作，宾夕法尼亚大学的肿瘤学家Robert Vonderheide和Carl June都认为应该是肿瘤预防。Biden对免疫疗法的前景也很有信心，宾夕法尼亚大学已派出用转基因T细胞治疗血液系统癌症取得重大突破的专家参会讨论。

Biden曾在博客中写道，自己的一个目标就是破除学科界限，把所有的癌症斗士紧密团结起来，力争在五年内取得划时代的进展。据悉，美国总统Obama将颁布行政命令，授权Biden在联邦政府机构内成立抗癌联盟。接下来，Biden很可能会向美国白宫申请2017年增加癌症经费投入。研究人员闻讯后都拍手称快，希望他能说服国会继续支持国家癌症研究所和国立卫生研究院的工作。要知道，Biden很擅长和政客打交道。在他的支持下，2015年国家癌症研究所和国立卫生研究院的预算分别增加了5%和7%，这种破天荒的好事可不是常有的。

如果国会批准了这笔额外的癌症经费，美国国家癌症研究所和美国国立卫生研究院可能把这笔钱用来建设企业政府伙伴关系，同时鼓励全美的研究人员分享数据。其实，癌症研究者已经开始共享数据了。美国癌症研究学会正在尝试把美国几大癌症中心的基因信息和临床资料都汇总起来，以便研究罕见的致癌突变如何影响了患者的治疗效果。2016年1月8日，美国癌症研究学会的15名科学家已经和Biden方面交换了意见。会后，纽约市纪念斯隆·凯特琳癌症中心的Charles Sawyers很高兴地说：“我们都同意应该扩大规模。”

登月计划之外，美国国家癌症研究所还单独发起了基因组数据共享（Genomic Data Commons）计划，打算收集5万例癌症患者的资料。Biden的政策主管Don Graves透露，Biden想改革激励措施，让没有得到政府资助的研究员也愿意贡献手里的数据。

研究人员希望Biden能为癌症研究政策带来新的气象，破除官僚主义的繁文缛节。比如说，目前美国联邦医疗保险受益人只有达到一定的报销额度才有资格进入临床试验，导致进入临床试验的癌症患者太少，只占癌症患者总数的5%。他们还希望Biden有办法说服保险公司支付肿瘤DNA测序的费用，以此鼓励更多的癌症患者参与研究。

社会上有传言说Biden的工作重心在另外两个癌症登月计划上。2016年1月中旬，洛杉矶亿万富翁兼肿瘤学家Patrick Soon-Shiong宣布，他要把医药公司组织起来，共同检测肿瘤免疫治疗药物联合用药的效果。对此，美国国立卫生研究院主任Francis Collins出面表示，国立卫生研究院对这样的项目很感兴趣，但Soon-Shiong和Biden方面并没有直接关系。

传言中的另一个登月计划由美国德克萨斯州的MD安德森癌症中心在2012年发起，Biden已故的儿子患脑癌后曾在那里治疗。该中心设定了肿瘤治疗上的具体目标，比如10年内将结肠癌死亡率降低30%。据说中心主任Ronald DePinho曾和Biden多次深谈，甚至对Biden的登月之喻都有启发。

也许Biden留在白宫的时日无多，但他真正想做的是为癌症研究铺垫腾飞的跑道，最终造福百姓。Biden雄心勃勃、马不停蹄。宾夕法尼亚大学的圆桌会议结束后四天，他在2016年1月19日又出现在瑞士达沃斯的癌症圆桌会议上，和各领域的著名学者一道共话未来。

（作者：曹喜华、邱梅 )

参考文献：Science 2016;351:325