一些人半夜三更依然精神抖擞、毫无倦意，一些人却习惯日出而作、日落而息。在相似的生活条件下，是什么原因造成了这样的差异？最新研究一致表明，人类的睡眠习惯与个人的遗传特征密切相关，喜欢早起者在调节生物钟节律的基因或附近位点存在变异。

美国加州的一家私人基因检测公司23andMe对89283名客户开展了一项“你是早起者还是夜猫子”的调查，其中38937人自称是早起者，占被调查者的43.6%。对自称早起者的全基因组关联分析显示，这些人体内存在15个与生物钟节律相关的基因位点变异，其中7个变异靠近调控生物钟节律的基因。

研究者在队列研究中观察到，早起者更容易有失眠等睡眠困扰，体重指数异常和抑郁的风险更大，但是并未在孟德尔随机分析中找到早起与这些因素之间的因果关系。早起的习惯与性别显著相关，男性中的早起者占39.7%，女性中的早起者占48.4%。早起的习惯也随着年龄增长变得更加普遍。调查显示，30岁以下的早起者占24.2%，而60岁以上的早起者则占63.1%，该结果与既往研究一致。

此外，英国埃克塞特大学医学院的Michael Weedon 和美国麻省总医院的Richa Saxena 分别领导各自的团队对参与英国生物样本库（UK Biobank）项目的十万多人进行了类似的DNA分析。结果，两个团队都发现了十几个与个人睡眠时间偏好相关的基因变异，有的变异发生在调节人体生物钟的基因上，有的则靠近这些调节基因。（作者：黄银华)

参考文献：Nature 2016;530:132