头颈癌是全世界第六位最常见癌症，大约每年新增患者64万。尽管近些年头颈癌总体发病率略有下降，但口咽鳞状细胞癌却显著增加，特别在发达国家。在美国，口咽鳞状细胞癌的发病率增加了22%，从1999年的1.53/10万人增加至2006年的1.87/10万人，而1975年～1999年间则没有变化。在英国，口咽鳞状细胞癌的发病率增加了51%，从1989年的7/10万人增加至2006年的11人/10万人。

    研究发现，口咽鳞状细胞癌的高发病率与人乳头状瘤病毒（human papillomavirus，HPV）的感染存在某种关联。最近一项回顾性分析发现瑞典斯德哥尔摩口咽癌患者活检中HPV阳性的比例不断增加，1970年代为23.3%，1980年代为29%，1990年代为57%，2000年～2002年间为68%，2006年～2007年间为93%。类似情况也发生在美国，HPV阳性口咽癌占口咽活检样品中的60%～80%，而前十年仅为40%。

    HPV阳性口咽癌似乎是一种全新的疾病特征。和非HPV阳性口咽癌相比，HPV阳性口咽癌预后更好，特别是在非吸烟患者中。近期两项随机试验发现：HPV-16阳性口咽癌III和IV期患者的两年生存率显著高于非HPV癌症患者（87.5%和95% vs 67.2%和62%）。原因尚未清楚。可能是增加了宿主对HPV抗原的免疫应答，或由于野生型p53导致凋亡而增加了放射疗法的敏感度。通过对8项多国观察性研究的荟萃分析发现，HPV阳性口咽癌或许与口交方式带来的HPV传播有关：5642例头颈癌和6069例对照对比，患上口咽癌的风险和以下因素显著相关，如一生中性伴侣6个或以上，一生中口交性伴侣4个或以上，男性过早发生第一次性交等。

    HPV阳性口咽癌发病率的增加，给公共卫生系统带来了负担和挑战。由于这部分患者大多为青壮年患者，是主要劳动力，而且HPV阳性口咽癌的预后还相对较好，患者面临着后续的恢复治疗以及重新返回工作岗位的需求。由于HPV疫苗接种对象仅为女性，这也会对HPV阳性口咽癌的发病率造成一定的影响：虽然研究显示，对男性接种HPV疫苗，没有明显的卫生经济学意义，但在该研究中HPV阳性口咽癌发病率却保持在较低的水平，结合目前HPV阳性口咽癌发病率快速上升的趋势，在男性性成熟前进行HPV疫苗接种的性价比正在发生改变。

    综合上述因素，现在有关头颈癌预后的研究，特别是口咽癌，必须说明HPV感染状态，因为这关系到患者的预后，也有利于以后的分层研究。现广泛使用PCR、原位杂交以及免疫组化等诊断HPV感染。尽管如此，目前还没有很好的证据支持在临床上对HPV阳性头颈癌患者进行区别治疗，但是临床医生可为此部分患者提供进入相关临床试验的机会。（编译：陈凤清）

参考文献：《British Medical Journal》2010;340:c1439