维生素A对调节早期肺发育和肺泡形成很重要，全球约有1.9亿名学龄前儿童与1900万名孕妇缺乏维生素A，这种缺乏可能会造成怀孕与孩子早期发育问题，包括影响孩子的肺部健康。约翰•霍普金斯大学医学院的William Checkley等通过在尼泊尔进行的一项对照研究发现，母亲补充维生素A可改善后代的肺功能。

    研究对象为9岁～13岁尼泊尔农村儿童，他们的母亲曾在1994年至1997年期间参加了一项有关补充维生素A或β-胡萝卜素的安慰剂对照、双盲、整群随机试验。研究者在2006年10月至2008年3月期间，对1371名儿童进行了肺活量测定。在校正了身高、年龄、性别、体重指数、公历月、社会阶层以及所用的具体测定仪后，母亲曾接受过维生素A的儿童的1秒钟用力呼气容积（forced expiratory volume in 1 second，FEV1）和用力肺活量（forced vital capacity，FVC），显著高于母亲曾接受安慰剂的儿童的这些指标。母亲曾接受过β-胡萝卜素的儿童的经校正FEV1和FVC值，与母亲曾接受安慰剂儿童的数值相似。

    研究认为，在慢性营养不良的人群中，在妊娠前、妊娠期间以及妊娠后给母亲补充推荐的膳食水平维生素A，改善了其后代的肺功能。β-胡萝卜素由于吸收及转化问题，未见有补充维生素A的效果。（编译：王玉成）

参考文献：《New England Journal of Medicine》2010;362:1784-1794