扩大基层医疗服务是各国共同的努力目标。然而，增加基层医疗医生的数量非常困难，因为医生对于基层医疗的热情正在锐减，基层医疗课程也常被忽视，而且全球尚有大量患者无法得到很好的医治，医生对基层医疗往往无暇顾及。改进基层医疗服务的一个更好解决方案是充分发挥护士和职业护师的专业知识和技能在基础医疗中的作用，从而使医生能更专注于患有复杂疾病的患者群。

    职业护师产生于上世纪60年代中期，指一类能够独立或与医生共同医治患者的护理人员。职业护师是注册护士，具有专业知识基础，一般获得硕士学位，能够自主作出决策，还有多种临床操作技能。目前有23个国家有职业护师。例如，2008年加拿大有320位职业护师，2012年英国有3200位，而在美国则有55000位，其中有不少职业护师在诊所工作。在香港，职业护师能够在护理诊所独立给患者看诊。

    护士在整个医疗队伍中占有相当的比重。然而，如果我们授予职业护师专业知识和技能，却在实际工作中限制其职能，那其实就是在浪费这些人力资源。因而，各国应该充分认识到职业护师的潜在能力，发挥其社会功效。随着老龄化以及慢性疾病越来越严重，社会对于基础医疗的需求将越来越大，该领域的医疗人力资源也将面临巨大压力。现在正是护理人员的机会：与医生共同努力，为人们提供更完善的医疗服务。（作者：沈颖）

参考文献：《Lancet》2012;380:449