加州大学圣地亚哥分校和和圣地亚哥老龄健康体系的研究人员近来在《细胞》杂志撰文称，在严重脊髓损伤的大鼠模型中，他们成功利用神经干细胞（将神经干细胞植入到一种由纤连蛋白（fibrin）和多种神经生长因子混合组成“凝胶”中）恢复了损伤轴突的“惊人程度”延伸。研究表明，植入的神经干细胞分化成神经元后，能够在成人中枢神经系统（central nervous system，CNS）损伤位点形成新的功能性神经元继电器（neuronal relay）。

    研究的负责人，加州大学圣地亚哥分校神经科学系教授和神经修复中心主任Mark Tuszynski博士说：“采用这种方法，6周后在损伤位点出现了之前所见200倍数量的轴突。这些轴突生长的长度是从前所有研究中轴突长度的10倍。重要的是，这些轴突的再生导致了显著的功能改善。”在21点步行尺度上，没有治疗的大鼠得分只有1.5；在干细胞治疗后，它上升到了7，这一分数反映了动物能够移动所有受累大腿关节的能力。电生理检测发现，上述神经功能的恢复是形成了新继电器的结果。此外，本研究还利用了绿色荧光蛋白（GFP），对神经干细胞的生长进行追踪。这一方法可以让研究人员观察干细胞生长分化为神经元的动态过程及轴突的生长。

    随后，研究人员在两个人类干细胞系(566RSC和HUES7)中进行重复实验。Tuszynski说:“我们利用人类细胞获得了与大鼠细胞同样精确的结果。”

    基于上述研究，研究者认为，至少某些类型的成人中枢神经系统轴突可以克服通常的抑制性生长环境,实现长距离生长。若上述研究能够在人体得到验证，神经干细胞移植有望用于治疗人类神经损伤性疾病及多种神经退行性疾病。（作者：刘荣军)

参考文献：《Cell》2012;150:1264-1273