肌肉卫星细胞是骨骼肌中位于肌纤维和基膜之间，具有增殖分化潜力的肌源性细胞。一般情况下，它们处于静息状态，当局部出现损伤时，它们被激活形成过渡性放大细胞及肌原细胞，具有增殖分化、融合成肌原纤维以及再形成肌细胞的能力。
肌肉干细胞通过形成与肌肉纤维融合的先驱细胞来对损伤做出反应。有研究报告说，肌肉卫星细胞能充当干细胞。研究显示，与培养的肌原细胞相比，新鲜离体或者是移植的完整肌原纤维中的肌肉卫星细胞可以更有效地修复肌肉损伤。但肌卫星细胞群是由多种异质细胞混合构成，这意味着它们的干细胞身份难以被证明。
美国斯坦福大学医学院的Sacco等人将一个表达荧光素酶的肌肉卫星细胞移植进小鼠的肌肉中，发现它能够大量增殖，并有助于肌肉纤维的形成；而且这种细胞可以被再次移植。他们采用荧光素酶活性成像及实时定量动态分析法，发现供者来源的肌肉卫星细胞可以迅速融入受者组织并增生。组织损伤后，供者来源的单核细胞增生明显。因此可以证实肌肉卫星细胞的确是干细胞，在移植后能够不断分化和自我更新，从而澄清了相关问题。（编译：方笋）
参考文献：《Nature》 2008;456:502-506