海湾战争只持续了几星期，但海湾战争对于超过174000名美国退伍军人和6000～12000名英国士兵的影响却从未结束。近期美国研究人员研究得出：海湾战争综合征是一个真实存在的、严重的、在许多情况下可致命的疾病。海湾战争综合征确立为一种法律意义上的正式疾病。
美国海湾战争疾病研究咨询委员会，在美国波士顿大学公共卫生学院的支持下于2008年11月17日发表了长达450页的报告，原来认为海湾战争综合征是一种虚拟的或与压力相关的精神病，但结果正相反，报告指出海湾战争退伍老兵的创伤后应激障碍比其他战争的退伍老兵都低。
海湾战争的退伍军人长时间抱怨他们出现认知问题，头痛，疲劳，疼痛和慢性腹泻，呼吸系统疾病和皮肤病。在以前的研究中发现，海湾战争的退伍军人肌萎缩侧索硬化症和脑癌的发生率远高于其他退伍军人。引起海湾战争综合征可能的两个主要原因是：在战争中经常使用的杀虫剂等化学药剂和海湾战争期间经常派发给士兵的药物溴吡斯的明。海湾战争中为防止士兵受到神经毒气Soman的攻击，美英给士兵们发放了这种药物。溴吡斯的明是1995年批准的第一个用来治疗重症肌无力的药物，但未证实它在人体有对抗神经毒性的作用。委员会同时指出，经常暴露在爆炸烟雾中以及化学毒气中，也可能是导致这些疾病的原因之一。
报告指出，对海湾战争综合征的研究固然重要，但对这些海湾战争的退伍军人来说，采取措施增加财政支持，进行经济补偿显得更为紧急。（编译：宫健）
参考文献：《Lancet》 2008;372:1856