查尔斯•罗伯特•达尔文（Charles Robert Darwin，1809.2.12—1882.4.19）英国博物学家、生物学家，进化论的奠基人。
1809年2月12日，达尔文出生在英国的施鲁斯伯里。祖父和父亲都是当地的名医，家里希望他将来能继承祖业，16岁便被父亲送到爱丁堡大学学医。进入医学院后，他对医学毫无兴趣，经常到野外采集动植物标本。父亲认为他“游手好闲”、“不务正业”，一怒之下，于1828年又送他到剑桥大学，改学神学，希望他将来成为一个“尊贵的牧师”。达尔文对神学院的神创论等谬说十分厌烦，仍然把大部分时间用在听自然科学讲座，自学大量的自然科学书籍上。1831年，达尔文从剑桥大学毕业，放弃了待遇丰厚的牧师职业，依然热衷于自己的自然科学研究。 同年，达尔文经汉斯罗教授的推荐，以自然科学家的身份有机会参加了贝格尔舰历时五年的环球考察。这五年考察，用达尔文自己的一句话来说，这是一件决定了他一生整个事业的大事。在这五年中，他跋山涉水，进入深山密林。大自然的奇花异草、珍禽异兽，千奇百怪的变异，把他的整个心吸引住了。在旅途中，他做了368页的动物笔记，1383页的地质笔记，770页工作日志，也带回了3907种物种。他开始对圣经上“形形色色的生物，都是上帝制造出来，而且物种是不变的”说法产生了怀疑。最后，他终于提出了“物种逐渐变化”的大胆假设，摒弃了物种不变的说教。为了避免偏见和替自己理论找到更多的根据，当时他专心到甚至连自己的婚事都忘了。他不但细致地整理了在大自然中可收集到的各种变异事实，还广泛收集了动物在家养条件下变异的各种事实，查阅了大量书籍和资料。
1842年，他第一次写出《物种起源》的简要提纲。经过多年的不懈努力，达尔文终于在1859年11月24日出版了一部划时代的巨著——《物种起源》(The Origin of Species)，全名《物竞天择，适者生存之物种起源论》(On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life)。书中用大量资料证明了形形色色的生物都不是上帝创造的，而是在遗传、变异、生存斗争和自然选择中，由简单到复杂，由低等到高等，不断发展变化的。同时提出了生物进化论学说，从而摧毁了各种唯心的神造论和物种不变论。马克思说，这本书实际上也为历史上的阶级斗争提供了“自然科学根据”。 恩格斯将“进化论”列为19世纪自然科学的三大发现之一（其他两个是细胞学说，能量守恒和转化定律）。1882年4月19日，当达尔文逝世以后，人们为了表达对他的敬仰，为了纪念他为人类科学事业做出的划时代贡献，达尔文被安葬在另一位科学界伟大人物牛顿的墓旁，享受着一个自然科学家的最高荣誉。