在智力和认知能力上，男孩和女孩有差别吗？如果有，是怎么产生的？这个问题长期以来引发了大量的争论。

一些人认为女孩有更高的智力和认知能力，因为根据经验而言，在许多国家，女孩有更优秀的测验成绩。但另一部分人却持相反意见，他们发现，一些学术和教育部门的高层往往是男性，一些大奖如诺贝尔奖的得主也多是男性。另外，在劳动力市场，雇主更青睐男性。
为了弄清楚这个问题，来自伦敦大学的Stephen教授和Tuomas教授对全球41个国家的15岁少年进行了一项名为国际学生评价（International Student Assessment ，PISA）的调查。在这项调查中，他们对数学成绩和阅读成绩进行了分析，评价分数的平均值和变异性。结果显示，在阅读成绩上，男女分数的平均值无显著差异，但男孩成绩的变异性高于女孩。在数学成绩上，男孩的平均分数和分数的变异性均高于女孩。
由于文化技能和数学技能对今后能否获得更大的人生成功至关重要（如赚取更高的薪水和获得更好的工作），因此，该研究有重要的经济学价值和社会意义。(编译：高虹）
参考文献：《Science》  2008;322:1331-1332